Flinders Island

De 52 øer, der udgør Furneaux-gruppen, er alt, hvad der er tilbage af den nu undervands landbro, der engang forbandt Tasmania med fastlandet i Australien. Flinders Island er den største af øerne og er den eneste med mere end én permanent bosættelse. Øen er ca. 62 km fra nord til syd og 37 km fra øst til vest, med en samlet befolkning på omkring 800 personer. Lidt over en tredjedel bruges til landbrug, med den vestlige side, der er bjergfyldt og ujævn, mens resten er nationalpark, bushland, laguner og kystreservater. 

Hvis du ankommer med fly som de fleste mennesker gør, starter det spektakulære landskab allerede før landing, med den bjergagtige ryg på vestkysten af øen i kontrast til den østlige kyst, der har mange kystlaguner, som tiltrækker et væld af fugleliv. Den hvide sandstrand og de smukke klare vand er et syn værd.

Lufthavnen ligger nær Whitemark, som er øens administrative centrum (befolkning ca. 170). Bare 26 km væk, i den sydlige ende af øen, ligger Lady Barron (befolkning ca. 130), hvor fiskebåde og den ugentlige færge anløber havnen. 

Øen har omkring 70 km asfalterede veje og 300 km grusveje. Dette opmuntrer dig til at tage det roligt, som sandsynligvis også er en del af planen. Langsom kørsel er essentiel om natten på grund af den store mængde vilde dyr. Et antal udsigtspunkter har strålende udsigt og hjælper dig med at få en fornemmelse af stedet. Disse er Vinegar Hill Lookout, Tobias Furneaux Lookout og Walkers Lookout. En tur op ad Mt Tanner giver udsigt over Marshalls Beach og videre. Million dollar udsigt er overalt, inklusive opad om natten.

Vandreture er kun begrænset af dit ønske, energi og entusiasme. Fra en gåtur langs stranden (hold øje med et papirnautilus-skal) til klatring på Mt Strzelecki, det højeste punkt på øen med 756 m. Se efter busk- og klippeorkideer, som findes blandt den store plantebiodiversitet - mere end 800 arter er blevet opdaget indtil nu. Tag "A Walker's Guide to Flinders Island and Cape Barren Island" med fra de lokale butikker. Trouser's Point-vandreturen inkluderer usædvanlige klippeformationer, udsigt til offshore øer og smukke strande, der er gode til svømning eller fiskeri. Vandreturen til den massive granit Castle Rock er en dejlig strandvandring. Der er en kort vandretur fra Wybalenna til Settlement Point til en udsigtsplatform med udsigt over en Short-tailed Shearwater (muttonbird) rede, som er et meget travlt, larmende sted i ynglesæsonen (okt-mar).

Furneaux Museum i Emita fortæller den stormfulde historie om Furneaux-gruppen. Fra de 65 skibsforlis, der har fundet sted, og livet for "Straitsmen", der var sæler, kidnapper af aboriginale kvinder, muttonbirdfiskere og måske pirater, til den triste rolle, som nærliggende Wybalenna spillede i nedgangen af den tasmaniske aboriginale befolkning. En bosættelse blev oprettet, og de sidste af de oprindelige indbyggere (ca. 300) blev samlet op fra fastlandet Tasmania og flyttet til Wybalenna 1831-1834 med ideen om at beskytte dem som folk. Men bosættelsen blev forladt i 1847 med kun 45 tilbage i live. Alligevel har den nærliggende kirkegård kun én aboriginal gravsten.

Er du interesseret i historie? Den lange toilet ved Wybalenna blev oprindeligt gravet i 1830'erne og siges at være det ældste toilet i landet, der stadig er i brug i dag!

Med alle strande og krystalklart vand er fiskeri en fornøjelse. Forskellige tidspunkter af året giver forskellige slags fisk. Du kan prøve strand- eller klippefiskeri.  Flinders Island Adventures kan tage dig ud for at fiske eller sejle rundt til nogle af de andre øer, hvor du kan gå i land eller snorkle. De tilbyder også 4WD-ture og guidede vandreture. 

Med ingen ræve eller kaniner er øen et tilflugtssted for fugle og vilde dyr. Over 200 fuglearter er blevet rapporteret. Mere end 2 millioner Short-tailed Shearwaters (muttonbirds) ankommer hvert år i september for at yngle efter at have rejst fra den nordlige halvkugle. Øen er et vigtigt stop for mange trækfugle. Der er også populationer af flere af Tasmaniens begrænsede endemiske fuglearter. To er blevet afsat som vigtige fugleområder (IBA). Den sjældne Cape Barren Goose findes her i rigelige mængder. Hvis du vil fodre og klappe venligt vildt, har Patriarchs Wildlife Sanctuary wombater, wallabies, echidnas, potoroos og fugle.

I den nordlige ende af øen ligger Killiecrankie, hvor du kan lede efter en fantastisk souvenir, en Killiecrankie Diamond. Disse er faktisk klare, lyseblå eller lyserøde topaser. Du kan leje skovle og sigter og få råd fra den lokale butik, Killiecrankie Enterprises (også stedet for friske eller kogte hummer). Udstyr er tilgængeligt gratis fra campingpladsen, hvis du bor der.

Hvis du har haft en for afslappende dag og har brug for lidt frustration i dit liv, kan du spille golf på den 9-hullers bane, der skulle kun være blevet parret én gang i sin 40-årige historie!

Er du lidt af en spændingssøger? Udover at besøge ubeboede øer eller fiske efter marlin ved kanten af kontinentalsoklen, kan du dykke blandt skibsvrag med Trackair Adventures. God klatring er tilgængelig, og folk er blevet set rappellere ned ad granitklipperne ved The Dock.

Der er ikke offentlig transport på øen, men biludlejning er tilgængelig, eller cykeludlejning, hvis du ønsker det. Normal mobilsignal er ikke tilgængeligt. Telstra's Next 3G fungerer. Offentlige telefoner er tilgængelige i Whitemark, Lady Barron og Killiecrankie. Offentlig adgang til computere er tilgængelig på biblioteket i Whitemark. Der er et IGA-supermarked i Whitemark, der er åbent 5 1/2 dage om ugen, og Lady Barron Store er åbent 7 dage. Brændstof er tilgængeligt på begge. Selvom der ikke er pengeautomater, er Eftpos let tilgængeligt.

EM Bowman er øens længst etablerede forhandler, der sælger sko, tøj, stoffer, gaver, pap, aviser og magasiner samt husholdningsprodukter. Det har sit eget historiske rum med artefakter indsamlet af Bowman-familien siden deres første ankomst i 1913.

Landmænd her producerer oksekød og lam, og høsten fra havet inkluderer hummer, abalone, muslinger, kæmpe krabber og en myriade af fisk, så hungersnød er ikke et problem.

For at komme til Flinders Island, Sharp Airlines flyver fra Melbourne (Essendon) og Launceston, Tasmania. Bemærk: bagagegrænsen er 15 kg

Airlines of Tasmania flyver fra Launceston til Cape Barren Island.

Furneaux Freight Pty Ltd er i stand til at transportere motorkøretøjer. De driver en ugentlig fragttjeneste fra Bridport, Tasmania til Lady Barron. De kan transportere op til tolv passagerer på deres roll-on, roll-off fartøjer, men råder til, at de fartøjer, som selskabet driver, er fragtfartøjer med evnen til at transportere passagerer. Kun dagsaccommodation tilbydes til passagererne, og det er en selvfordragsservice. 
Furneaux Freight Pty Ltd har en ugentlig service, der afgår fra Bridport om mandagen og sejler med tidevandet. Denne service ankommer til Lady Barron, Flinders Island cirka 8 timer efter afgang fra Bridport. Returservicen afgår fra Lady Barron cirka 9 timer efter ankomst, derfor ankommer den til Bridport på højvandet.