King Island
En skjult perle i Australien
Leder du efter en ferie uden stress og jag? King Island er klar og venter. Ingen trafiklys til at holde dig oppe, kun køer, der krydser vejen på vej til malkestald. De smukke strande vil passe til vandrer, svømmer, surfer, fisker og strandjæger. Der er masser af dyreliv at se, og de venlige lokale kan fortælle dig, hvor du skal gå hen, og hvad du skal lave. Mindre end en times flyvetid fra Victoria og fastlandet Tasmanien har King Island (den største ø i Hunter Group) en befolkning på næsten 1600 personer. De vigtigste industrier på øen er mejeri, oksekød, tang og fiskeri.
For at komme rundt og udforske er en lejebil vejen frem. Der er ca. 500 km veje, for det meste grusveje, på øen, som er ca. 65 km lang og 30 km bred. Du kan booke en bustur, leje en mountainbike, eller tage den ensomme taxa, men der er ingen offentlig transport. Lufthavnstransfer kan ofte arrangeres gennem din indkvartering. Lufthavnen ligger 8 km nord for den største by, Currie, som ligger på vestkysten. Den eneste anden by er Grassy, som ligger på sydøstkysten, ca. 22 km fra Currie.
Der er to naturreservater på King Island, der dækker 7200 hektar, men dyrelivet er bestemt ikke kun begrænset til dem. Bare det at være ude og omkring har du en god chance for at se vagtler, pademeloner, wallabies, vilde præstekrager og vild kalkun. Du må muligvis spotte sæler, elefantsæler og leopard sæler langs kystlinjen eller den generte klapperslange i ferskvandskroppe. Indtil nu er 78 fuglearter blevet set, herunder den truede orange-bellied papegøje, som besøger mellem efterår og forår. En fugle skjul overvåger Shag Lagoon, hvor farveskilt informerer dig om de 28 fuglearter, der er blevet set derfra. Du kan endda hjælpe ved at udfylde et fugleobservationsark, hvor du angiver, hvad du så, hvor mange, samt dato og tidspunkt. Shag Lagoon findes 1 km ned ad Heddles Road, som ligger 4 km nord for King Island Dairy.Seal Rocks State Reserve indeholder de imponerende klipper ved Seals Rocks, og den forstenede skov, de forstenede rester i sandklitterne, af hvad der var en skov for millioner af år siden. Det er en gåtur på ca. 15 m fra parkeringspladsen. Der er mange vandrestier med hæftet "Walks of King Island", som er tilgængeligt hos Currie Newsagency. King Island Wilderness Walks gør guidede ture, der henvender sig til alle niveauer af fitness. King Island Toursgør pakker med indkvartering, der dækker fotografi, fuglekiggeri, skibsvrag og kystfiskeri.
Freden og roen på øen er en kontrast til vandene omkring King Island, hvor sørgeligt omkring 60 skibe er kommet til skade i de farlige farvande. Informationshæftet "The King Island Maritime Trail: Shipwrecks and Safe Havens" fortæller mange fascinerende historier. De kan også findes her. Fire fyrtårne dirigerer stadig skibe i disse moderne tider, med Cape Wickham som det højeste i den sydlige halvkugle.
Hvis du gerne vil dykke under vandet, har King Island Dive Charters mere end 30 års erfaring i området og specialiserer sig i vragdykning. De tilbyder også fisketure. Krebse og abaloner kan fanges i sæsonen med de relevante tilladelser.
Hvis din plan er at surfe på store bølger, er du forkælet med muligheder. Hvis bølgerne ikke er ved en strand, så prøv en anden! Martha Lavinia, Phoques Bay, Red Hut Point, Porky Beach, British Admiral kan alle være topsteder. Martha Lavinia Beach er blevet stemt af "Tracks" magasin som den bedste strandbølge i Australien.
Hvis alt, hvad du vil, er at få en fiskesnøre våd, kan du gå ferskvandsfiskeri eller surfefiskeri, eller kaste en snøre fra Naracoopta Jetty. Du kan få agn og udstyr fra Terry Perry's i Currie eller The Trend (som også udlejer mountainbikes) i Currie.
Hvis du ikke kan fange noget, så vær ikke bekymret. King Island er kendt for sin fine, friske mad. Du kan endda købe direkte fra en fiskerbåd i Currie havn, hvad enten det er kæmpe krabber eller krebse, hvis du timmer det rigtigt.
Udover at have fantastisk skaldyr producerer de frodige græsarealer det meget eftertragtede lokale oksekød og mejeriprodukter. King Island Dairy ligger 8 km nord for Currie og er åben for smagning søn-fre, kl. 12-16.30 (lukket ons. maj-sept). Der er brie, og cheddar, og fløde, og yoghurt, og...!
En usædvanlig industri, der findes på øen, er høst af tang. Kæmpe tyrekelp, op til 8 m, vokser på revne omkring øen. Det hentes op fra strande og klipper, hvor det er blevet skyllet op, og placeres på stativ for at tørre. Det males derefter til granuler, som kan sælges som tilskud til husdyr eller som jordforbedringsmiddel. Det meste af høsten sendes til forarbejdning til alginater, som bruges i mange produkter, herunder tandpasta, is, maling, papir, lotioner og cremer. Den årlige høst er omkring 3000 ton, hvilket leverer ca. 5% af verdens produktion af alginater. Kelp Industries har et besøgscenter, der er åbent på hverdage. For unikke souvenirs, besøg King Island Kelp Craft i Grassy, som former og syr tang til flotte genstande som hatte, figurer og dyr.
For en oversigt over øen, kig ind i King Island Museum, der bemandes af frivillige (kl. 14-16, 7 dage om ugen, lukket juli-august, lille entrégebyr). Det ligger i den gamle fyrmesterbolig.
King Island Grazing Trails er et netværk af rekreations- og madspor, der dækker fem forskellige områder af øen og rådgiver dig om steder at stoppe og spise, vandreture at tage, samt placeringen af toiletter og griller. De er en fantastisk måde at se øen på og kan ses her. Det angiver også udbydere, hvor du kan købe KI-produkter, hvis du beslutter dig for at lave dine egne måltider. Skriv KI Bakery på listen over steder, du skal besøge, da deres gourmet tærter blot er nogle af delikatesserne.
Hesteskyder er tilgængelige med King Island Trail Rides, der har kyst- og strandture og henvender sig til personer så unge som seks år gamle.
Sceniske flyvninger er tilgængelige gennem Ayton Aviation.
King Island Golf and Bowls Club byder besøgende velkommen. De kystnære udsigter er betagende rundt om den 18-hullers golfbane. Græs bowls spilles torsdag og lørdag i sommermånederne. Squashbaner er også tilgængelige.
Hold øje med nyheder om det nye 18-hullers mesterskabslinks kursus under udvikling ved Cape Wickham.
King Island Boat Club sejler en bred vifte af marine fartøjer og har en klubhus med bar og grillaftale.
Den fjerntliggende skønhed og frihed på øen med sin vilde kystlinje, men fredelige bregnebeklædte kløfter har tiltrukket sin skare af kunstnere. Portside Gallery i Grassy har lokale kunstværker og håndværk til udstilling og til salg, og King Island Cultural Centre på Wharf Road, Currie er travlt med lokale kunstprojekter, udstillinger og bosiddende kunstnere.
Currie, den største by, ligger på vestkysten og har en lille fiskerihavn. Et online adgangscenter er værts af King Island Regional Development Organisation på 5 George Street. Currie har to supermarkeder, en slagter og et bageri. Den har en Westpac Bank og ATM, med de fleste butikker, der har EFTPOS faciliteter.
Grassy, på sydvestkysten, har nogle af øens bedste udsigter. Det har et supermarked. Det var tidligere en travl by, da en nærliggende scheelitimine fungerede i 75 år og lukkede i 1990.
King Island har et antal steder at spise ude, men det er en god ide at tjekke åbningstider. Nogle er lukkede om søndagen.
King Island Coaches tilbyder halvdags- til heldagsture, samt skumrursture til en pingvin koloni.
King Island Discovery Tours tilbyder små gruppeture med minibus.
Island Tours har organiserede busture, lejebiler og også fodture.
Følgende flyselskaber flyver til King Island:
Regional Express (Rex)
Bemærk venligst, at kun Telstra Next G mobiltelefoner fungerer på øen. Mobiltelefonleje er tilgængeligt i lufthavnsbutikken.
Biludlejning tilgængelig gennem Cheapa Island Car Rentals, King Island Car Rental og P and A Car Rental.
King Island Tourism Information Centre, 5 George Street, Currie
telefon: 1800 645 014 eller 03 64621355
email: tourism@kingisland.net.au
Foto Credits: Orange Bellied Parrot, courtesy King Island Tours; Loch Leven Wreck site, courtesy Tourism Tasmania and Southern Cross Television; big wave surfing, courtesy King Island Tours; kelp harvesting, courtesy Tourism Tasmania and Joe Shemesh; horseriding, courtesy King Island Trail Rides; Currie havn, courtesy Tourism Tasmania and Dennis Harding.
