Midlands
Oplev skønheden i Tasmanien
Hvorfor kaldes det Midlands? Efter alt er det ikke i midten af Tasmanien. Svaret ligger i fortiden, da det er området mellem to af Australiens første bosættelser. Med Launceston etableret i nord og Hobart i syd, blev der snart arbejdet på at forbinde de to bosættelser. Byer blev etableret imellem for at huse soldater, der overvågede straffefangerne, der byggede vejen, og som stop for diligencer og rejsende til at hvile eller skifte heste. Så byerne i Midlands har ret lange historier, og selvom Midlands Highway nu omgår mange af dem, er de bestemt værd at besøge.
Midlands er en relativt flad og tør del af Tasmanien, med de naturlige græsarealer, der gør det egnet til fårehold. Fåreavl fortsætter i dag, og med forbedrede græsmarker er området verdensberømt for sin produktion af superfin Merino uld. Tasmanian Wool Centre i Ross huser et kulturarvs museum og en uld udstilling.
Byer i Midlands inkluderer Campbell Town, Ross, Oatlands, Jericho, Kempton og Bagdad.
Campbell Town
Campbell Town er den eneste by i Midlands, som Midlands Highway stadig løber igennem, hvilket gør det til et populært stoppested for tasmaniere, især dem der rejser fra nordvest til Hobart. Den blev grundlagt i 1821 som en garnisonsby og prøvestation af den daværende guvernør Lachlan Macquarie. Besøg Heritage Highway Museum, som ligger ved besøgscentret. Der er brochurer tilgængelige om kulturarvsvandringer, du kan tage rundt i byen, som viser nogle af de fine koloniale bygninger. Valentine eller Bicentennial Parks er gode stoppesteder til frokost eller ned til den rolige Elizabeth River. Den årlige Campbell Agricultural Show afholdes i juni på udstillingspladsen og er den ældste i Australien, idet den har været afholdt uafbrudt siden 1838.
Visitor Information Centre & Heritage Highway Museum: 103 High Street, Campbell Town. Telefon +61 3 6381 1353
Ross
Ross (befolkning ca. 270) har været meget heldig at undslippe udvikling og kommercialisme og bevarer en smuk fornemmelse af, hvordan landsbyer var i begyndelsen af det 19. århundrede. Faktisk er det sandsynligvis Australiens bedste eksempel på en tidlig koloniby med mange velbevarede sandstensbygninger, smukke udsmykninger på den straffefangerdbyggede stenbro, der spænder over Macquarie River, den elme-linede hovedgade, tre storslåede gamle kirker. Der er i alt 40 historiske bygninger i Ross, hvoraf halvdelen ligger på Church Street. Tag et kort for at få mest muligt ud af dit besøg. Byen er selv blevet opført på Register of the National Estate såvel som mange bygninger individuelt. Ross var et vigtigt stoppested som en hestevogns skiftested, en by for den lokale garnison og betjening af de omkringliggende gårde. Det var også hjemsted for en kvindefabrik, gennem hvilken cirka 12.000 kvindelige fanger passerede fra 1848-1854. Der er antikvitetsforretninger at besøge såvel som gode spisesteder. Tasmanian Wool Centre i Ross huser et kulturarvs museum og en uld udstilling, og stedet for kvindefabrikken har rester af assistent superintendentens og tilsynsførers hytter, som inkluderer en skalamodel af, hvordan stedet så ud, samt andre interpretative udstillinger.
Visitor Information Centre & Tasmanian Wool Centre: Church St, Ross. Telefon: +61 3 6381 5466
Tunbridge
Tunbridge (befolkning ca. 200) var oprindeligt kendt som Tunbridge Wells og udviklede sig som et vigtigt hvilested for vogne og rejsende. Bemærkelsesværdige bygninger inkluderer Tunbridge Manor i midten af byen, Colonial Homestead (1820), Tunbridge Wells Inn (nu lukket), The Victoria Inn, Coaching Stables (1843), The Blind Chapel og Bowerman's General Store. Tunbridge Convict Bridge (1848) er den ældste enkelt-spænd bro i Australien. Den krydser Blackman River i den nordlige ende af byen. Det er et sjældent eksempel på en sandstensbro med træbelægning. I nærheden er en postvogn udstillet. Den tilhørte en af de mest succesfulde vogndriver ved navn Samuel Page. Han opererede fra Oatlands og begyndte i 1830'erne. På et tidspunkt havde han syv vogne og omkring 150 heste.
Oatlands
Oatlands (befolkning ca. 760) opstod som en militærbase for overvågning af straffefanger, der arbejdede på offentlige bygninger, veje og broer. Det anses for at have det største antal georgianske sandstensbygninger i nogen by i Australien, med de fleste af dem bygget ved hjælp af straffefangerarbejde. Byen har i alt 87 stenbygninger i Main Street og i alt 138 inden for bygrænserne. En kopi af Lad os tale om Oatlands er uvurderlig til at lære om byen med detaljerede oplysninger om 36 interessante steder. Højdepunkterne for mig er Callington Mill. Jeg kan huske, jeg altid så det som barn på ture ned ad Midland Highway. Uden sejl var det bare en underlig rund stenbygning, der blev smallere, mens den steg op med en sjov kuppel på toppen. For fem år siden besteg vi de stejle trapper på den tomme inderside med vores børn for at nyde udsigten fra toppen. Nu er det bare storslået, endelig restaureret i 2010 efter et århundrede med manglende brug. Det er igen en fuldt operationel vind-drevet mølle med vinden, der drejer de hvide træsejl, der driver de store møllesten, der maler hvede, spelt eller rug, der dyrkes lokalt, til kemifri eller økologisk certificeret mel - jeg elsker det! Guidede ture er tilgængelige.
Visitor Information Centre & Callington Mill Complex: 1 Mill Lane, Oatlands. Telefon +61 3 6254 1212
Jericho
Jericho (befolkning ca. 50) er nu en stille by, der ikke generer nogen. Bemærkelsesværdige bygninger er Kommandantens Hus og Prøvestationen, der blev bygget i 1940'erne, da Jericho havde omkring 200 fanger, der arbejdede på vejbygning, med evidens, der stadig ses ved fangenskårede rør, broer og mure. I postvognens dage var byen et hvilested.
Kempton
Kempton (befolkning ca. 350) var oprindeligt kendt som Green Ponds, men blev genudnævnt til Kempton i 1840 efter Anthony Kemp, som synes at have været en utiltalende, men indflydelsesrig tidlig ankomst til distriktet. Af interesse i byen er National Estate listet St Mary's Church of England (1844), en sandstensgotisk genopstandelse, den kongregationalistiske kirke (1840), som er en enkel sten georgiansk kirke, som også har en interessant gammel kirkegård. Wilmot Arms Inn (1844) i Main Road blev bygget af straffefanger og fungerede som en licenseret kro indtil 1897 og er nu kolonial indkvartering. Dysart hus (1842) er en stor to-etagers georgiansk stenbygning (nu en privat bolig), der er et fint eksempel på en coaching inn.
Bagdad
Bagdad (befolkning ca. 1000) var et vigtigt hvileområde og hesteskiftested for dem på nord-syd rejsen. Interessante oplysninger om omkringliggende historiske bygninger kan findes her.
Colebrook
Colebrook (befolkning ca. 350) er en stille landbrugssamfund, der blev udviklet af straffefangerarbejde som stedet for en straffefanger prøvestation. Af interesse er National Trust listet bygning The Chimneys, den tidligere politistation, St. Patrick's romersk-katolske kirke (1856) og den gamle Colebrook Retshus, som er åbent dagligt for inspektion lørdag og søndag fra 9-18.
Foto kredit: motorsavsskulptur Campbelltown, MDT; Ross historiske bro, MDT; Tunbridge samlerobjekter, MDT; Callington Mill, Oatlands, MDT; Krigsminnesmærke klokketårn, Kempton, MDT; St. Patricks kirke, Colebrook, med tak til Pugin Foundation
