Isla Flinders

Las 52 islas que componen el Grupo Furneaux son todo lo que queda del puente terrestre ahora sumergido que una vez unió Tasmania con el continente de Australia. La Isla Flinders es la más grande de las islas y es la única que tiene más de un asentamiento permanente. Mide aproximadamente 62 km de norte a sur y 37 km de este a oeste, con una población total de alrededor de 800 personas. Un poco más de un tercio se utiliza para la agricultura, siendo el lado occidental montañoso y escarpado, y el resto es Parque Nacional, tierras boscosas, lagunas y reservas costeras. 

Si llega por aire, como la mayoría de la gente, el paisaje espectacular comienza incluso antes de aterrizar, con la espina montañosa al oeste de la isla que contrasta con la costa oriental que tiene muchas lagunas costeras que son atractivas para una variedad de aves. La arena blanca de las playas y las hermosas aguas claras son un espectáculo para ver.

El aeropuerto está cerca de Whitemark, que es el centro administrativo de la isla (población aprox. 170). A solo 26 km de distancia, en el extremo sur de la isla está Lady Barron (población aprox. 130), donde los barcos de pesca y el ferry semanal entran en el puerto. 

La isla tiene alrededor de 70 km de caminos pavimentados y 300 km sin pavimentar. Esto te anima a tomártelo con calma, como probablemente sea parte del plan de todos modos. Conducir despacio es esencial por la noche debido a la abundancia de vida silvestre. Varios miradores tienen espléndidas vistas y ayudan a darte una idea del lugar. Estos son el Mirador Vinegar Hill, el Mirador Tobias Furneaux y el Mirador Walkers. Un viaje a Mt Tanner ofrece vistas sobre Marshalls Beach y más allá. Las vistas millonarias abundan, incluso al cielo por la noche.

Las caminatas están limitadas solo por tu deseo, energía y entusiasmo. Desde un paseo a lo largo de la playa (mantén un ojo abierto para un caparazón de nautilus de papel), hasta escalar Mt Strzelecki, el punto más alto de la isla a 756 m. Busca orquídeas de arbustos y rocas que se pueden encontrar entre la gran biodiversidad de plantas: más de 800 especies descubiertas hasta ahora. Consigue "La guía de un caminante a la isla Flinders y la isla Cape Barren" en las tiendas locales. La caminata de Trouser's Point incluye formaciones rocosas inusuales, vistas a las islas costeras y playas hermosas, ideales para nadar o pescar. La caminata hacia el masivo Castle Rock de granito es un placentero paseo por la playa. Hay una caminata corta desde Wybalenna hasta Settlement Point hacia una plataforma de observación que da vista a una colonia de Short-tailed Shearwater (muttonbird), que es un lugar muy ocupado y ruidoso durante la temporada de cría (octubre-marzo).

El Museo Furneaux en Emita relata la tormentosa historia del Grupo Furneaux. Desde los 65 naufragios que han ocurrido y las vidas de los "Straitsmen" que eran focas, secuestradores de mujeres aborígenes, pescadores de muttonbird y tal vez piratas, hasta el triste papel de la cercana Wybalenna en la desaparición de la población aborigen de Tasmania. Se estableció un asentamiento y los últimos de los habitantes originales (aprox. 300) fueron reunidos de alrededor de la Tasmania continental y trasladados a Wybalenna entre 1831 y 1834 con la idea de protegerlos como pueblo. Pero el asentamiento fue abandonado en 1847, quedando solo 45 vivos. Sin embargo, el cementerio cercano solo tiene una lápida aborigen.

¿Interesado en la historia? El inodoro de pozo en Wybalenna se excavó originalmente en la década de 1830 y se dice que es el inodoro más antiguo del país que todavía se utiliza hoy en día.

Con todas las playas y aguas prístinas, pescar es un deleite. Diferentes épocas del año producen diferentes tipos de peces. Puedes intentar pescar en la playa o en las rocas.  Aventuras en la Isla Flinders pueden llevarte a pescar o navegar hacia algunas de las otras islas, donde puedes desembarcar o ir a hacer esnórquel. También realizan recorridos en 4WD y caminatas guiadas. 

Sin zorros ni conejos, la isla es un refugio para aves y vida silvestre. Se han reportado más de 200 especies de aves. Cada año, más de 2 millones de Short-tailed Shearwaters (muttonbirds) llegan en septiembre para reproducirse, habiendo viajado desde el Hemisferio Norte. La isla es un importante punto de parada para muchas aves migratorias. También hay poblaciones de varias de las especies de aves endémicas de rango restringido de Tasmania. Dos se han designado como Áreas Importantes para las Aves (IBA). Aquí se encuentra en abundancia el raro Ganso Cape Barren. Si quieres alimentar y acariciar vida silvestre amigable, el Santuario de Vida Silvestre Patriarchs tiene wombats, walabíes, equidnas, potoroos y aves.

En el extremo norte de la isla está Killiecrankie, donde puedes buscar un gran souvenir, un Diamante Killiecrankie. Estos son en realidad topacios claros, de tono azul pálido o rosa. Puedes alquilar palas y tamices y recibir algunos consejos de la tienda general, Killiecrankie Enterprises (también el lugar para langosta fresca o cocida). El equipo está disponible de forma gratuita en el parque de caravanas si te alojas allí.

Si has tenido un día demasiado relajante y necesitas un poco de frustración en tu vida, puedes jugar al golf en el campo de 9 hoyos, que se dice que solo se ha logrado un par en sus 40 años de historia.

¿Buscas un poco de emoción? Aparte de visitar islas deshabitadas, o pescar pez espada en el extremo de la plataforma continental, puedes bucear en naufragios con Trackair Adventures. Abundan las buenas oportunidades de escalada y se sabe que la gente ha hecho rappel por los acantilados de granito en The Dock.

No hay transporte público en la isla, pero hay alquiler de coches disponible, o alquiler de bicicletas si lo deseas. La cobertura normal de teléfonos móviles no está disponible. La red Next 3G de Telstra funciona. Hay teléfonos públicos disponibles en Whitemark, Lady Barron y Killiecrankie. El acceso público a computadoras está disponible en la biblioteca de Whitemark. Hay un supermercado IGA en Whitemark abierto 5 días y medio a la semana, y la Tienda Lady Barron está abierta 7 días. Hay combustible disponible en ambas. Aunque no hay cajeros automáticos, Eftpos está fácilmente disponible.

EM Bowman es el minorista más antiguo de la isla, vendiendo zapatos, ropa, telas, regalos, papelería, periódicos y revistas, y artículos para el hogar. Tiene su propia sala de historia con artefactos recolectados por la familia Bowman desde su llegada en 1913.

Los agricultores aquí producen carne de res y cordero, y la cosecha del mar incluye langostas, abulón, vieiras, cangrejos gigantes y una multitud de peces, por lo que no hay preocupación por pasar hambre.

Para llegar a la Isla Flinders, Sharp Airlines vuela desde Melbourne (Essendon) y Launceston, Tasmania. Nota: el límite de equipaje es de 15 kg

Airlines of Tasmania vuela desde Launceston a la Isla Cape Barren.

Furneaux Freight Pty Ltd puede transportar vehículos de motor. Operan un servicio de carga semanal desde Bridport, Tasmania a Lady Barron. Pueden llevar hasta doce pasajeros en sus embarcaciones roll on, roll off, pero advierten que los barcos operados por la empresa son embarcaciones de carga con capacidad para transportar pasajeros. Solo se ofrece alojamiento diario a los pasajeros y es un servicio de autoservicio. 
Furneaux Freight Pty Ltd tiene un servicio semanal que sale de Bridport los lunes, navegando con la marea. Este servicio llega a Lady Barron, Isla Flinders aproximadamente 8 horas después de salir de Bridport. El servicio de regreso sale de Lady Barron aproximadamente 9 horas después de la llegada, llegando así a Bridport en la marea alta.