Midlands

¿Por qué se llama Midlands? Después de todo, no está en el medio de Tasmania. La respuesta radica en el pasado, siendo el área entre dos de los primeros asentamientos de Australia. Con Launceston establecido en el Norte y Hobart en el Sur, pronto se emprendió trabajo para conectar los dos asentamientos. Se establecieron pueblos intermedios para albergar a los soldados que supervisaban a las bandas de convictos que construyeron el camino y como paradas para que los coches de caballos y los viajeros descansaran o cambiaran de caballo. Así que los pueblos en los Midlands tienen historias bastante largas y aunque ahora la Carretera Midlands evita muchos de ellos, valen la pena una visita.

Los Midlands son una parte relativamente plana y seca de Tasmania, con las praderas naturales que favorecen el pastoreo de ovejas. La ganadería ovina continúa hoy en día y, con pastos mejorados, el área es mundialmente conocida por su producción de lana Merino super-fina. El Centro de Lana de Tasmania en Ross alberga un Museo del Patrimonio y una Exhibición de Lana.

Los pueblos en los Midlands incluyen Campbell Town, Ross, Oatlands, Jericho, Kempton y Bagdad.

Campbell Town

Campbell Town es el único pueblo en los Midlands por el que aún pasa la Carretera Midlands, lo que lo convierte en un lugar popular para detenerse para los tasmanios, especialmente aquellos que viajan del Noroeste a Hobart. Fue establecido en 1821 como un pueblo de guarnición y estación de libertad por el gobernador de ese día, Lachlan Macquarie. Visita el Museo de la Carretera del Patrimonio, que alberga el centro de información para visitantes. Hay folletos disponibles sobre las caminatas patrimoniales que puedes realizar alrededor del pueblo que muestran parte de la hermosa arquitectura colonial. Los parques Valentine o Bicentennial son buenos lugares para detenerse para almorzar o descansar junto al tranquilo río Elizabeth. La anual Feria Agrícola de Campbell se celebra en junio en el recinto ferial y es la más antigua de Australia, habiéndose realizado de forma continua desde 1838.

Centro de Información para Visitantes y Museo de la Carretera del Patrimonio: 103 High Street, Campbell Town. Teléfono +61 3 6381 1353

Ross

Ross (población alrededor de 270) ha tenido mucha suerte al escapar del desarrollo y el comercialismo y mantiene una hermosa sensación de lo que eran las aldeas a principios del siglo XIX. De hecho, probablemente es el mejor ejemplo de un pueblo colonial temprano en Australia, con muchos edificios de arenisca bien conservados, hermosas tallas en el puente de piedra construido por convictos que atraviesa el río Macquarie, la calle principal flanqueada de olmos y tres magníficas iglesias antiguas. Hay un total de 40 edificios históricos en Ross, con la mitad de ellos ubicados en Church Street. Recoge un mapa para aprovechar al máximo tu visita. El pueblo en sí ha sido listado en el Registro del Patrimonio Nacional, así como muchos edificios individualmente. Ross fue una parada importante como punto de cambio para coches de caballos, un pueblo para la guarnición local y que daba servicio a las granjas circundantes. También fue hogar de una fábrica de mujeres por la que pasaron alrededor de 12,000 convictas entre 1848 y 1854. Hay tiendas de antigüedades para visitar, así como buenos establecimientos de comida. El Centro de Lana de Tasmania en Ross alberga un Museo del Patrimonio y una Exhibición de Lana y el sitio de la fábrica de mujeres tiene los restos de las cabañas del asistente del superintendente y del capataz, que incluye un modelo a escala de cómo solía ser el sitio, así como otras exhibiciones interpretativas.

Centro de Información para Visitantes y Centro de Lana de Tasmania: Church St, Ross. Teléfono: +61 3 6381 5466

Tunbridge

Tunbridge (población alrededor de 200) era conocido originalmente como Tunbridge Wells y se desarrolló como una importante parada de descanso para coches y viajeros. Los edificios notables incluyen Tunbridge Manor en el centro del pueblo, la Colonial Homestead (1820), el Tunbridge Wells Inn (ahora cerrado), el Victoria Inn, los Establo de Carrozas (1843), la Capilla Ciega y la Tienda General de Bowerman. El Puente de Convictos de Tunbridge (1848) es el puente de un solo tramo más antiguo de Australia. Cruza el río Blackman en el extremo norte del pueblo. Es un raro ejemplo de un puente de arenisca con plataforma de madera. Cerca hay una diligencia en exhibición. A pertenecía a uno de los operadores de carrozas más exitosos, llamado Samuel Page. Operó desde Oatlands comenzando en la década de 1830. En un momento tuvo siete carrozas y alrededor de 150 caballos.

Oatlands

Oatlands (población alrededor de 760) se originó como una base militar para supervisar a los convictos que trabajaban en edificios públicos, caminos y puentes. Se considera que tiene el mayor número de edificios de arenisca georgiana en cualquier pueblo de Australia, siendo la mayoría construidos con mano de obra de convictos. El pueblo tiene un total de 87 edificios de piedra en la Calle Principal y un total de 138 dentro de los límites del pueblo. Una copia de Hablemos de Oatlands es invaluable para aprender sobre el pueblo con información detallada sobre 36 lugares de interés. El punto culminante para mí es el Molino Callington.  Recuerdo haberlo visto siempre de niño en los viajes por la Carretera Midlands. Sin velas, era solo un extraño edificio redondo de piedra que se estrechaba a medida que subía con una extraña cúpula en la parte superior. Hace apenas cinco años subimos por las empinadas escaleras en el interior vacío con nuestros hijos para disfrutar de la vista desde la cima. Ahora es simplemente magnífico, finalmente restaurado en 2010 después de un siglo de desuso. Es nuevamente un molino de harina de viento completamente operativo, con el viento girando las velas de madera blanca que impulsan las enormes piedras de molino que muelen el trigo, espelta o centeno cultivados localmente en harina certificada sin productos químicos u orgánica - ¡me encanta! Se ofrecen visitas guiadas.

Centro de Información para Visitantes y Complejo del Molino Callington: 1 Mill Lane, Oatlands. Teléfono +61 3 6254 1212

Jericho

Jericho (población alrededor de 50) es ahora un pueblo tranquilo que no molesta a nadie. Los edificios notables son la cabaña del Comandante y la Estación de Libertad, que se construyeron en la década de 1940, cuando Jericho tenía alrededor de 200 convictos trabajando en la construcción de carreteras, con evidencias aún visibles de alcantarillas, puentes y muros construidos por convictos. En los días del coche de caballos, el pueblo era un punto de descanso.

Kempton

Kempton (población alrededor de 350) era conocido originalmente como Green Ponds pero fue renombrado Kempton en 1840 en honor a Anthony Kemp, quien parece haber sido un recién llegado poco agradable pero influyente en el distrito. De interés en el pueblo están la Iglesia de Inglaterra de San Miguel (1844), de estilo gótico de arenisca, la Iglesia Congregacional (1840) que es una simple iglesia de piedra georgiana que también tiene un interesante antiguo cementerio. La posada Wilmot Arms (1844) en la Carretera Principal fue construida por convictos y funcionó como una posada con licencia hasta 1897 y ahora es un alojamiento colonial. La casa Dysart (1842) es un gran edificio de piedra georgiana de dos pisos (ahora una residencia privada) que es un buen ejemplo de un albergue de transporte.

Bagdad

Bagdad (población alrededor de 1000) fue un área de descanso importante y un lugar de cambio de caballos para aquellos en el viaje de norte a sur. Información interesante sobre los edificios históricos circundantes se puede encontrar aquí.

Colebrook

Colebrook (población alrededor de 350) es un tranquilo asentamiento agrícola que fue desarrollado por mano de obra convicta como el sitio de una estación de libertad de convictos. De interés están el edificio listado por el National Trust, Las Chimeneas, la antigua estación de policía, la Iglesia Católica Romana de San Patricio (1856) y el viejo Palacio de Justicia de Colebrook, que está abierto a la inspección diariamente los sábados y domingos de 9 am a 6 pm.

Créditos de fotos: escultura en cadenas Campbelltown, MDT; puente histórico de Ross, MDT; coleccionables de Tunbridge, MDT; Molino Callington, Oatlands, MDT; Torre del Reloj en el Monumento a la Guerra, Kempton, MDT; Iglesia de San Patricio, Colebrook, cortesía de la Fundación Pugin