Hobart et le Sud-Est

Hobart

Intégré dans le cadre pittoresque des pentes douces des montagnes et des rives luxuriantes, Hobart est l'une des plus belles villes d'Australie. C'est la capitale d'État la plus australienne et l'un des rares endroits au monde d'où l'on peut naviguer vers l'Antarctique. Avec ses habitants amicaux et joyeux, son atmosphère sans stress et ses superbes paysages naturels, Hobart est un endroit très agréable pour se détendre et explorer.

En tant que deuxième plus ancienne ville d'Australie, Hobart possède une histoire intrigante. En 1804, la Lady Nelson atteignit les côtes de Hobart. À bord se trouvaient cinq familles de colons libres, quelques dirigeants coloniaux et un groupe de condamnés amenés ici depuis Sydney pour des infractions répétées. D'une vitesse étonnante, des bâtiments majestueux surgirent de la nature désolée le long des rives de la rivière Derwent. Aujourd'hui, de nombreux bâtiments historiques de la ville peuvent encore être vus le long de Macquarie Street. 

Vous pouvez facilement explorer le centre-ville à pied. La vie citadine tourne autour du port animé de Hobart, qui est le site de nombreux festivals animés ainsi que le point d'arrivée populaire de la course annuelle de yachts Sydney-Hobart. Le long du front de mer sud se trouve Salamanca Place, une rangée d'anciens entrepôts qui ont été restaurés et convertis en galeries d'art, boutiques, restaurants et cafés et bars confortables. Derrière les bâtiments se trouve Salamanca Square avec plus d'options pour manger et - lors de nombreux soirs d'été - de la musique live.

Marché de Salamanca

À partir de petits débuts de 12 stands en 1972, le Marché de Salamanca à Hobart compte désormais plus de 300 stands et attire jusqu'à 25 000 personnes. Il y a une vitalité et une énergie qui sont délicieuses et se déroulent dans le cadre magnifique de Salamanca Place. Le marché en plein air s'anime chaque samedi entre les anciens entrepôts géorgiens et les pelouses. Autrefois, la région était le repaire des marins, des baleiniers et des marchands. De l'autre côté des pelouses se trouve le front de mer de Hobart où vous trouverez des bateaux de pêche laborieux ainsi que des yachts de luxe et tout ce qui se trouve entre les deux. Salamanca Place est le centre culturel et créatif de la Tasmanie avec les entrepôts en grès maintenant remplis d'artisans, de galeries, de cafés et de restaurants. À seulement cinq minutes à pied du CBD, c'est un endroit formidable à visiter n'importe quel jour, mais se transforme le jour du marché.

À l'extrémité nord du port, le Musée Maritime de Tasmanie fournit un aperçu de la riche histoire nautique de la Tasmanie. Marchez le long de la rue historique Macquarie pour atteindre le Musée et Galerie d'Art de Tasmanie y compris une exposition sur l'histoire naturelle de la Tasmanie et son héritage indigène. Parmi les bâtiments historiques de la ville se trouvent l'Hôtel de Ville, le GPO, le Théâtre Royal et le Parlement.

Le quartier élevé de Battery Point a conservé ses charmes de vieille ville. C'était autrefois un quartier animé avec des maisons imposantes, des cottages victoriens, des églises et des pubs. De nombreux anciens bâtiments sont toujours debout et ont été transformés en boutiques d'antiquités, salons de thé ou restaurants authentiques. Depuis les rues escarpées de Battery Point, vous avez une bonne vue sur le mont Nelson et le mont Wellington ainsi que sur la rivière Derwent.

Plus au sud se trouve le quartier pittoresque de Sandy Bay avec son impressionnant Wrest Point Casino. Depuis la baie, vous pouvez profiter de vues splendides le long de la rivière et de la ville, ce qui en fait un endroit populaire pour la photographie.

Le quartier de South Hobart abrite la célèbre Cascade Brewery, qui propose des visites de ses locaux imprégnés de malt plusieurs fois par jour.

Le spacieux Queens Domain s'étend le long des rives occidentales de la Derwent et n'est qu'à une courte promenade du centre-ville. Le Jardin botanique près du Pont de Tasman est l'un des plus anciens d'Australie. C'est un endroit idéal pour un pique-nique tout en profitant du rythme modéré de Hobart. La Maison des plantes subantarctiques abrite une série de plantes qui sont endémiques de l'île Macquarie, située à 1500 km au sud de la Tasmanie.

Par une journée claire, tant le mont Nelson que le mont Wellington offrent des vues splendides sur Hobart et, si vous avez de la chance, jusqu'à l'île Bruny.

Île Bruny

À quelques pas du continent de la Tasmanie, l'île Bruny est une retraite de vacances populaire tant pour les Tasmaniens que pour les visiteurs étrangers. Elle offre de belles plages, des eaux claires et une abondance de faune. Depuis Dennes Point dans le nord jusqu'au Cap Bruny dans le sud, l'île mesure seulement environ 65 km de long et se compose en réalité de deux îles très différentes reliées par un isthme appelé 'The Neck'.

Le Nord de Bruny est une terre vallonnée entourée de plages immaculées. C'est ici que le ferry véhicule de Kettering vous déposera et où vous commencerez probablement votre découverte de Bruny. Si vous prévoyez de passer la nuit sur l'île Nord, dirigez-vous vers le petit village de Dennes Point, qui offre une bonne gamme d'hébergements.

The Neck avec ses plages blanches comme la neige et son océan turquoise est un excellent endroit pour s'arrêter et plonger vos pieds dans l'eau fraîche. Les belvédères le long de The Neck offrent des vues à couper le souffle à 360° sur les deux parties des îles Bruny. Des Pingouins fées traversent la plage juste après le coucher du soleil et vous pouvez les regarder se dandiner jusqu'à leurs nids.

Le Sud de Bruny. Avec ses baies sereines et ses falaises abruptes, le Sud de Bruny est la partie la plus impressionnante de l'île Bruny. Le Parc National de South Bruny couvre une grande partie de sa masse terrestre et protège une abondance de faune aviaire, de fleurs sauvages et de forêts hautes. Il offre également quelques randonnées côtières impressionnantes. Depuis le phare du Cap Bruny, situé au sud, vous obtenez des vues magnifiques sur le Cap Sud de la Tasmanie, le point le plus au sud de l'Australie. Les villages d'Adventure Bay, d'Alonnah et de Lunawanna se trouvent également sur l'île Sud et offrent de l'hébergement ainsi que des restaurants et des cafés.

Richmond

La ville historique de Richmond vaut un petit détour sur votre chemin de Hobart à Port Arthur. Avec ses vieux bâtiments bien entretenus, ses églises et le très photographié pont en pierre à travers la rivière Coal, Richmond est comme un musée en plein air qui reflète l'histoire coloniale de la Tasmanie.

Beaucoup des anciennes maisons sont privées et encore habitées. Parmi les bâtiments publics se trouve la prison de Richmond, qui servait d'abri pour la nuit aux condamnés amenés à Port Arthur depuis Hobart. Le vieux pont en pierre, le bureau de poste et le magasin général figurent parmi les plus anciens de ce type en Australie.

Le Village Modèle de l'Ancienne Hobart est une réplique miniature de Hobart dans les années 1820 et offre un aperçu unique du riche passé colonial de la région.

Richmond abrite également le Zoodoo Wildlife Park qui possède une large gamme d'animaux natifs, agricoles et exotiques, y compris des lions africains blancs et des tigres du Bengale.

Les options d'hébergement à Richmond vont des cottages confortables aux manoirs luxueux.

Péninsule de Tasman

Les impressionnantes ruines de Port Arthur ont fait de la Péninsule de Tasman l'une des destinations touristiques les plus populaires de la Tasmanie. De nombreux visiteurs ne réalisent pas que les anciennes reliques de pierre sont encadrées par un paysage côtier magnifique comprenant les falaises les plus élevées d'Australie. Prenez au moins deux jours pour explorer à la fois l'histoire sinistre des condamnés et la nature à couper le souffle de cet endroit spécial.

Une étroite bande de terre - le Eaglehawk Neck - relie la péninsule au Sud-Est de la Tasmanie; un fait qui a suscité l'idée que cela pourrait être une prison naturelle idéale. Du point de vue des colons, Hobart était agréablement proche, mais pratiquement impossible à atteindre pour les condamnés. Des gardes armés et des chiens sauvages protégeaient le pont terrestre étroit, tandis que les eaux entourant la péninsule étaient supposées grouiller de requins. Parmi ces condamnés désespérés qui ont tenté de s'échapper, presque tous ont été attrapés.

Établi en 1830, Port Arthur est resté une prison détestée pendant presque 50 ans avant que le terrain ne soit vendu à des colons libres. Cependant, l'histoire sombre de l'endroit s'est révélée trop puissante pour être simplement effacée avec un nouveau départ. En 1979, le gouvernement australien a reconnu Port Arthur comme un site historique officiel.

Aujourd'hui, vous pouvez visiter le Site Historique de Port Arthur : les restes de l'ancienne prison et quelques cottages d'officiers intégrés dans un parc anglais. Il existe une variété de passes d'entrée disponibles, toutes comprennent une visite guidée et donnent accès aux locaux et aux bâtiments. Des informations complètes sont disponibles au Centre des Visiteurs.

Il y a une abondance d'attractions naturelles sur la Péninsule de Tasman. C'est un endroit idéal pour enfiler vos chaussures de randonnée et explorer la nature époustouflante. Une randonnée de plusieurs jours vous mène au Cap Pillar vertigineux, où vous trouvez les falaises les plus élevées d'Australie à presque 300 mètres. Pour des randonnées plus courtes avec des panoramas tout aussi impressionnants, faites une promenade vers le Cap Huay ou le Cap Raoul.

Et ne manquez pas les formations rocheuses inhabituelles le long de la côte est juste au sud de l'Eaglehawk Neck : le Tasman Blowhole, l'Arc de Tasman et la Cuisine des Diables montrent l'impact puissant du vent et du temps sur ce paysage côtier en constante évolution.

Pour rencontrer le marsupial emblématique de la Tasmanie – le Diable de Tasmanie – visitez le Tasmanian Devil Conservation Park près de Taranna.

Le long de la rivière Huon

Le sud de la Tasmanie offre un paysage rude de contrastes saisissants. Les rives de la Huon abritent une rareté précieuse, un bois très recherché : le vieux pin de Huon. Certains de ces arbres ont plus de 2000 ans. La Tasmanie compte de nombreux artisans talentueux qui travaillent le pin de Huon et d'autres bois spécialisés de Tasmanie. Parmi ceux-ci, le Sassafras à cœur noir, le myrte, le pin de céleri et le bois noir peuvent être trouvés dans de nombreux endroits à travers la Tasmanie.

La région autour de Huonville est connue comme le panier de fruits de la Tasmanie : parmi les cerises, les poires, les prunes et les baies, la région récolte la moitié de la production totale de pommes de la Tasmanie. La péninsule de Huon produit également d'excellents vins.

Non loin de la petite ville de Geeveston, une porte faite en gomme marécageuse marque le passage du paysage culturel avec une touche européenne à la nature sauvage rude du sud. Plus à l'ouest, le Tahune Air Walk offre des vues impressionnantes sur la Réserve d'État de Tahune d'un point de vue aérien. Faites une courte pause le long de la Route Arve, qui traverse la Réserve, pour voir des attractions telles que Keoghs Creek, le Grand Arbre et le Belvédère de West Creek.

Plus au sud, les petits villages de Dover et Southport sont des destinations de vacances populaires qui peuvent être fréquentées pendant les vacances scolaires. Un court détour vous conduit aux Grottes de Hastings et aux sources thermales à proximité, où vous pouvez profiter d'un bain relaxant dans les eaux à 28°C.

Le chemin de fer historique d'Ida Bay part de la station à Lune River et serpente à travers la forêt jusqu'à la Deep Hole Bay avec sa plage isolée.

Une route de gravier vous mène à Cockle Creek, le point le plus au sud de l'Australie. C'est le début du Sentier de Randonnée de la Côte Sud qui voyage jusqu'à Melaleuca près de la côte ouest de la Tasmanie à travers une nature rude et indomptée.

Crédits photo : marché de Salamanca, Hobart, avec l'aimable autorisation de Kham Tran www.khamtran.com; lieux nocturnes de Salamanca, MDT; Wrest Point Casino, MDT; Île Bruny "le cou", MDT; lions blancs, avec l'aimable autorisation de Zoodoo; phoques à fourrure avec l'aimable autorisation de Neville Coleman; produits en pin de Huon, MDT; chemin de fer d'Ida Bay, avec l'aimable autorisation du chemin de fer d'Ida Bay.