Histoire et Culture

La Tasmanie est à bien des égards unique en faune et en géologie et assez différente du continent australien. La Tasmanie est une terre formée par des upheavals volcaniques et des glaciers lui donnant de magnifiques chaînes de montagnes et des régions alpines. Avec 1144 montagnes nommées, la Tasmanie est l'État le plus montagneux d'Australie. La côte ouest de la Tasmanie est mondialement connue pour sa géologie et sa minéralisation. Étant restée isolée si longtemps, la Tasmanie possède une flore et une faune uniques qui remontent au temps où elle faisait partie de supercontinent Gondwana.

Premiers colons

La Tasmanie a été d'abord peuplée il y a environ 40 000 ans par un pont terrestre qui la reliait au continent australien et qui a commencé à être inondé à la fin de la dernière ère glaciaire il y a environ 12 000 ans. Cela a laissé les aborigènes de Tasmanie coupés des influences externes pendant les 8000 dernières années jusqu'à l'arrivée des chasseurs de baleines, des chasseurs de phoques et des colonisateurs européens. 

Les chiffres de la population des Tasmaniens natifs avant la colonisation européenne varient largement mais pourraient avoir été de 15 000 à 50 000. La population était répartie en 9 tribus, les tribus étant composées de clans de familles élargies. Les premiers Tasmaniens vivaient en chasseurs-cueilleurs avec une culture complexe et un lien avec la terre.

L'arrivée des Européens en Tasmanie (fin du 18^ème au début du 19^ème siècle) est une triste histoire et entre maladies et violences, la population native a été décimée au point où il ne restait que quelques centaines de personnes. Celles-ci ont été relocalisées sur l'île Flinders en 1833 avec des promesses de retour en toute sécurité sur le continent et de reconnaissance de leurs terres, des promesses qui n'ont jamais été tenues.

Une vision commune de l'histoire a considéré les Tasmaniens natifs comme éteints avec la mort de Trugernanner en 1876, cependant la Tasmanie abrite encore leurs descendants qui s'efforcent de préserver leur héritage et leur culture dans une époque plus éclairée. Pour plus d'informations, voir Centre et musée de la culture aborigène Tiagarra et Conseil des anciens aborigènes de Tasmanie.

Colonisation européenne

La Tasmanie a été initialement nommée Terre de Van Diemen en 1642 par l'explorateur hollandais Abel Tasman qui fut le premier Européen à voir l'île. Le premier établissement britannique en Tasmanie a été fait à Risdon en 1803 et a été dirigé par le lieutenant John Bowen avec environ 50 colons, membres d'équipage, soldats et condamnés. Le site a été abandonné et en février 1804, le lieutenant David Collins a établi un établissement à Hobart. La colonie de la Terre de Van Diemen a été établie en tant que telle en 1825. Le nom a été changé en Tasmanie en 1856, la même année où le nouveau parlement tasmanien s'est réuni. Après une décennie de réunions et de référendums, les colonies ont fusionné et en 1901 ont formé le Commonwealth d'Australie.

La Tasmanie était à l'origine une colonie pénale et environ 75 000 prisonniers y ont été envoyés, soit environ 40% des condamnés envoyés en Australie.

Les condamnés mâles travaillaient comme servants ou ouvriers agricoles pour les colons libres, ou étaient utilisés dans des groupes de travail pour les travaux publics. Les condamnés les plus difficiles étaient envoyés à Port Arthur sur la péninsule de Tasman. Les condamnés qui commettaient des crimes en Tasmanie y étaient également envoyés. Les condamnées travaillaient comme servantes dans les maisons des colons libres ou étaient envoyées dans l'une des 5 usines de femmes (prison de travail pour femmes) établies dans la colonie. Une grande partie du travail effectué par les condamnés est encore visible à travers l'État avec de nombreux bâtiments et ponts en grès classés au patrimoine. Des lieux notables incluent Port Arthur, Richmond, Ross et Oatlands. Le transport des condamnés vers la Tasmanie a pris fin en 1853. Les premières zones à être colonisées étaient Hobart, Launceston, Port Arthur et certaines parties des Midlands.

La Tasmanie a évolué pour devenir ce qu'elle est aujourd'hui économiquement à travers l'agriculture, produisant notamment certaines des meilleures laines du monde, ainsi que l'exploitation minière et la foresterie.

Culture

Les Australiens en général sont connus pour être assez décontractés avec une petite touche de larrikin et un bon sens de l'humour. Les Tasmaniens en particulier sont plutôt faciles à vivre. Le style de vie en Tasmanie est décontracté et les gens sont amicaux. Cela dit, les gens sont des gens peu importe où vous êtes et dans tout groupe de personnes, vous rencontrez un mélange de goûts et de personnalités. Les Australiens peuvent être un peu directs et ont tendance à taquiner ceux qui se sont élevés au-dessus des rangs, mais il y a un grand sens de la communauté ici. Si vous avez besoin d'aide, quelqu'un sera là pour fournir si vous demandez.

Les Australiens aiment leur sport, la plage, les activités de plein air et un bon récit. Venez profiter de la Tasmanie, détendez-vous et relaxez-vous, vous ne voudrez peut-être pas rentrer chez vous.

Crédits photo : Groupe de Natifs de Tasmanie (1859, huile sur toile, 45.6 x 91.4 cm) par Robert Dowling (1827–1886) : Portes de la vieille prison d'Oatlands et école de la région, Mon Guide Tasmanie : Plage des sœurs, Mon Guide Tasmanie