Flinders Island

De 52 eilanden die de Furneaux-groep vormen, zijn alles wat overblijft van de nu onderwater gelegen landbrug die ooit Tasmanië met het vasteland van Australië verbond. Flinders Island is het grootste van de eilanden en is het enige eiland met meer dan één permanente nederzetting. Het is ongeveer 62 km van noord naar zuid en 37 km van oost naar west, met een totale bevolking van ongeveer 800 mensen. Een beetje meer dan een derde wordt gebruikt voor landbouw, met de westkant die bergachtig en ruw is, en de rest die nationaal park, bushland, lagunes en kustreserves is. 

Als je aankomt per luchtvaart, zoals de meeste mensen doen, begint het spectaculaire landschap zelfs vóór de landing, met de bergachtige ruggengraat aan de westkant van het eiland die contrasteert met de oostkust die veel kustlagunes heeft die aantrekkelijk zijn voor een verscheidenheid aan vogelsoorten. Het witte zand van de stranden en het mooie heldere water zijn een lust voor het oog.

De luchthaven ligt vlakbij Whitemark, dat het administratieve centrum van het eiland is (bevolking ongeveer 170). Slechts 26 km verderop, aan de zuidkant van het eiland, ligt Lady Barron (bevolking ongeveer 130), waar vissersboten en de wekelijkse veerboot de haven binnenvallen. 

Het eiland heeft ongeveer 70 km aan verharde wegen en 300 km aan onverharde wegen. Dit moedigt je aan om het rustig aan te doen, wat waarschijnlijk ook deel uitmaakt van het plan. Langzaam rijden is essentieel 's nachts vanwege de overvloed aan wildlife. Een aantal uitzichtpunten heeft schitterende uitzichten en helpt je een gevoel voor de plek te krijgen. Dit zijn de Vinegar Hill Lookout, Tobias Furneaux Lookout en Walkers Lookout. Een rit omhoog Mt Tanner geeft uitzicht over Marshalls Beach en verder. Miljonairszicht is er in overvloed, ook omhoog in de lucht 's nachts.

Wandelingen zijn alleen beperkt door je verlangen, energie en enthousiasme. Van een wandeling langs het strand (hou een oogje in het zeil voor een nautilus-schelp), tot het beklimmen van Mt Strzelecki, het hoogste punt van het eiland op 756 m. Zoek naar bos- en rotsorchideeën die te vinden zijn te midden van de grote plantenbiodiversiteit - tot nu toe meer dan 800 ontdekte soorten. Neem "A Walker's Guide to Flinders Island and Cape Barren Island" mee bij de lokale winkels. De Trouser's Point-wandeling omvat ongewone rotsformaties, uitzichten op offshore-eilanden en mooie stranden, geweldig om te zwemmen of te vissen. De wandeling naar de enorme granieten Castle Rock is een heerlijke strandwandeling. Er is een korte wandeling van Wybalenna naar Settlement Point naar een uitkijkplatform met uitzicht op een Short-tailed Shearwater (muttonbird) broedplaats, die een zeer drukke, luide plek is in het broedseizoen (oktober-maart).

Het Furneaux Museum in Emita vertelt de stormachtige geschiedenis van de Furneaux-groep. Van de 65 scheepswrakken die hebben plaatsgevonden en de levens van de "Straitsmen" die zeehondenjagers, ontvoerders van Aboriginal-vrouwen, muttonbirders en misschien piraten waren, tot de treurige rol van het nabijgelegen Wybalenna in de ondergang van de Tasmanian Aboriginal-bevolking. Er werd een nederzetting opgezet en de laatsten van de oorspronkelijke bewoners (ongeveer 300) werden verzameld van het vasteland van Tasmanië en naar Wybalenna verplaatst van 1831 tot 1834 met het idee hen als een volk te beschermen. Maar de nederzetting werd in 1847 verlaten met nog slechts 45 overlevenden. Toch heeft de nabijgelegen begraafplaats maar één Aboriginal-grafsteen.

Geïnteresseerd in geschiedenis? Het lange afdaaltoilet in Wybalenna werd oorspronkelijk gegraven in de jaren 1830 en staat bekend als het oudste toilet in het land dat vandaag de dag nog in gebruik is!

Met al de stranden en het ongerepte water is vissen een genot. Verschillende tijden van het jaar produceren verschillende soorten vissen. Je kunt proberen vanaf het strand of rotsen te vissen.  Flinders Island Avonturen kunnen je meenemen om te vissen of te cruisen naar enkele van de andere eilanden, waar je aan land kunt lopen of kunt snorkelen. Ze organiseren ook 4WD-tours en geleide wandelingen. 

Met geen vossen of konijnen is het eiland een toevluchtsoord voor vogels en wildlife. Meer dan 200 vogelsoorten zijn gemeld. Meer dan 2 miljoen Short-tailed Shearwaters (muttonbirds) komen elk jaar in september aan om te broeden nadat ze vanuit het noordelijk halfrond zijn gereisd. Het eiland is een belangrijke tussenstop voor veel trekvogels. Ook zijn er populaties van verschillende van Tasmanië's beperkte regionale endemische vogelsoorten. Twee zijn aangewezen als Belangrijke Vogelgebieden (IBA). Hier in overvloed is de zeldzame Cape Barren Gans. Als je vriendelijke wildlife wilt voeden en aaien heeft Patriarchs Wildlife Sanctuary wombats, wallabies, echidna’s, potoroos en vogels.

Aan de noordkant van het eiland ligt Killiecrankie, waar je kunt zoeken naar een geweldig souvenir, een Killiecrankie-diamant. Dit zijn eigenlijk heldere, lichtblauwe of roze topazen. Je kunt scheppen en zeven huren en wat advies vragen bij de algemene winkel, Killiecrankie Enterprises (ook de plek voor verse of gekookte kreeften). Apparatuur is gratis beschikbaar in het caravanpark als je daar verblijft.

Als je een te ontspannende dag hebt gehad en wat frustratie in je leven nodig hebt, kun je een potje golf spelen op de 9 holesbaan, die volgens de verhalen maar één keer par is geslagen in zijn 40-jarige geschiedenis!

Ben je een beetje een thrill seeker? Behalve het bezoeken van onbewoonde eilanden of het vissen op marlijn aan de rand van de continentale plaat, kun je wrakduiken met Trackair Adventures. Goed rotsklimmen is er in overvloed en mensen zijn bekend om af te dalen van de granieten kliffen bij The Dock.

Er is geen openbaar vervoer op het eiland, maar autohuur is beschikbaar, of fietsverhuur als je dat wilt. Normale mobiele telefoondekking is niet beschikbaar. Telstra's Next 3G werkt. Openbare telefoons zijn beschikbaar in Whitemark, Lady Barron en Killiecrankie. Openbare toegang tot computers is beschikbaar in de bibliotheek in Whitemark. Er is een IGA-supermarkt in Whitemark die 5 en een half dag per week open is, en de Lady Barron-winkel is 7 dagen per week open. Brandstof is beschikbaar op beide locaties. Hoewel er geen geldautomaten zijn, is Eftpos gemakkelijk beschikbaar.

EM Bowman is de langst gevestigde retailer op het eiland, die schoenen, kleding, stoffen, geschenken, kantoorartikelen, kranten en tijdschriften en huishoudelijke artikelen verkoopt. Het heeft zijn eigen geschiedeniskamer met artefacten die door de familie Bowman zijn verzameld sinds hun eerste komst in 1913.

Boeren hier produceren rundvlees en lam, en de oogst uit de zee omvat kreeften, abalones, sint-jakobsschelpen, reuzenkrabben en een myriade aan vissen, dus honger hebben is geen zorgen.

Om naar Flinders Island te komen, Sharp Airlines vliegt van Melbourne (Essendon) en Launceston, Tasmanië. Opmerking: baggage limiet is 15 kg.

Airlines of Tasmania vliegt van Launceston naar Cape Barren Island.

Furneaux Freight Pty Ltd kan motorvoertuigen vervoeren. Ze exploiteren een wekelijkse vrachtservice van Bridport, Tasmanië naar Lady Barron. Ze kunnen tot twaalf passagiers vervoeren op hun roll-on, roll-off schepen, maar adviseren dat de door het bedrijf geëxploiteerde schepen vrachtvaartuigen zijn met de mogelijkheid om passagiers te vervoeren. Enkel dagaccommodatie wordt aangeboden aan de passagiers en het is een zelfvoorzienende service. 
Furneaux Freight Pty Ltd heeft een wekelijkse service die op maandag vertrekt uit Bridport, varend op het tij. Deze service arriveert ongeveer 8 uur na vertrek uit Bridport in Lady Barron, Flinders Island. De retourservice vertrekt ongeveer 9 uur na aankomst in Lady Barron, en komt daarmee op hoogtij aan in Bridport.