Ilha Flinders

As 52 ilhas que compõem o Grupo Furneaux são tudo o que resta da ponte terrestre agora submersa que uma vez ligou a Tasmânia ao continente da Austrália. A Ilha Flinders é a maior das ilhas e é a única com mais de um assentamento permanente. Tem cerca de 62 km de norte a sul e 37 km de leste a oeste, com uma população total de cerca de 800 pessoas. Um pouco mais de um terço é utilizado para a agricultura, sendo que o lado oeste é montanhoso e acidentado, e o restante é Parque Nacional, mata nativa, lagoas e reservas costeiras. 

Se chegar de avião como a maioria das pessoas, a paisagem espetacular começa mesmo antes de pousar, com a espinha montanhosa a oeste da ilha contrastando com a costa oriental que possui muitas lagoas costeiras atraentes para uma variedade de aves. A areia branca das praias e as belas águas cristalinas são um espetáculo a ser visto.

O aeroporto fica perto de Whitemark, que é o centro administrativo da ilha (população aprox. 170). A apenas 26 km de distância, na extremidade sul da ilha, está Lady Barron (população aprox. 130), onde os barcos de pesca e a balsa semanal atracam. 

A ilha tem cerca de 70 km de estradas pavimentadas e 300 km não pavimentadas. Isso incentiva você a relaxar, como provavelmente faz parte do plano de qualquer modo. Conduzir devagar é essencial à noite devido à abundância de vida selvagem. Vários mirantes têm vistas esplêndidas e ajudam a dar uma ideia do lugar. Estes são o Miradouro Vinegar Hill, o Miradouro Tobias Furneaux e o Miradouro Walkers. Uma viagem até o Monte Tanner oferece vistas sobre a Praia Marshalls e além. Vistas de milhões de dólares abundam, incluindo para o céu à noite.

As caminhadas são limitadas apenas pelo seu desejo, energia e entusiasmo. Desde um passeio ao longo da praia (fique atento a uma concha de náutilus de papel), até escalar o Monte Strzelecki, o ponto mais alto da ilha com 756 m. Procure por orquídeas de mato e rocha que podem ser encontradas entre a grande biodiversidade das plantas - mais de 800 espécies descobertas até agora. Pegue "Um Guia de Caminhadas para a Ilha Flinders e Ilha Cape Barren" nas lojas locais. A caminhada do Trouser's Point inclui formações rochosas incomuns, vistas para ilhas offshore e belas praias, ótimas para nadar ou pescar. A caminhada até a enorme Rocha do Castelo de granito é um passeio de praia encantador. Existe uma caminhada curta de Wybalenna até Settlement Point para uma plataforma de observação com vista para uma colônia de Calonectris de penas curtas (muttonbird), que é um lugar muito movimentado e barulhento na época de reprodução (outubro-março).

O Museu Furneaux em Emita relata a história tempestuosa do Grupo Furneaux. Desde os 65 naufrágios que ocorreram e as vidas dos "Straitsmen" que foram caçadores de focas, sequestradores de mulheres aborígenes, pescadores de muttonbirds e talvez piratas, até o triste papel de Wybalenna nas proximidades no desaparecimento da população aborígene da Tasmânia. Um assentamento foi criado e os últimos dos habitantes originais (aprox. 300) foram reunidos em torno da Tasmânia continental e transferidos para Wybalenna entre 1831-1834 com a ideia de protegê-los como povo. Mas o assentamento foi abandonado em 1847, com apenas 45 sobreviventes. No entanto, o cemitério nas proximidades tem apenas uma lápide aborígine.

Interessado em história? O banheiro de buraco fundo em Wybalenna foi originalmente escavado na década de 1830 e é considerado o banheiro mais antigo do país ainda em uso hoje!

Com todas as praias e águas cristalinas, pescar é um prazer. Diferentes épocas do ano produzem diferentes tipos de peixe. Você pode tentar pescar na praia ou nas rochas.  Aventuras na Ilha Flinders podem levá-lo a pescar ou fazer um passeio por algumas das outras ilhas, onde você pode desembarcar ou fazer snorkeling. Eles também oferecem passeios 4x4 e caminhadas guiadas. 

Sem raposas ou coelhos, a ilha é um refúgio para aves e vida selvagem. Mais de 200 espécies de aves foram relatadas. Mais de 2 milhões de Calonectris de penas curtas (muttonbirds) chegam em setembro de cada ano para reproduzir-se após viajarem do Hemisfério Norte. A ilha é um ponto de parada importante para muitas aves migratórias. Além disso, há populações de várias espécies de aves endêmicas de faixa restrita da Tasmânia. Duas foram designadas como Áreas Importantes para Aves (IBA). Encontrada aqui em abundância está a rara Ganso da Ilha Cape Barren. Se você quiser alimentar e acariciar a vida selvagem amigável, o Santuário de Vida Selvagem Patriarchs tem wombats, wallabies, equidnas, potoroos e aves.

No extremo norte da ilha está Killiecrankie, onde você pode procurar um grande souvenir, um Diamante Killiecrankie. Estes são na verdade topázios claros, azul pálido ou rosa. Você pode alugar pás e peneiras e obter alguns conselhos na loja de conveniência, Killiecrankie Enterprises (também o lugar para lagostas frescas ou cozidas). O equipamento está disponível gratuitamente no parque de caravanas se você estiver hospedado lá.

Se você teve um dia relaxante demais e precisa de um pouco de frustração na sua vida, pode jogar golfe no campo de 9 buracos, que se diz ter sido par ao longo de sua história de 40 anos apenas uma vez!

Um pouco de emoção? Além de visitar ilhas desabitadas ou pescar marlins na borda da plataforma continental, você pode mergulhar em naufrágios com a Trackair Adventures. Existem ótimas opções de escalada e pessoas têm sido vistas descendo as falésias de granito em The Dock.

Não há transporte público na ilha, mas aluguel de carros está disponível, ou aluguel de bicicletas, se assim desejar. O serviço normal de telefonia celular não está disponível. O Next 3G da Telstra funciona. Telefones públicos estão disponíveis em Whitemark, Lady Barron e Killiecrankie. O acesso público a computadores está disponível na biblioteca de Whitemark. Há um supermercado IGA em Whitemark aberto 5 dias e meio por semana, e a Loja Lady Barron está aberta 7 dias. Combustível está disponível em ambos. Embora não haja caixas eletrônicos, o Eftpos está prontamente disponível.

A EM Bowman é o varejista mais estabelecido da ilha, vendendo sapatos, roupas, tecidos, presentes, papelaria, jornais e revistas, e produtos para o lar. Tem sua própria sala de história com artefatos coletados pela família Bowman desde sua primeira chegada em 1913.

Os agricultores aqui produzem carne de vaca e cordeiro, e a colheita do mar inclui lagostas, abalone, vieiras, caranguejos gigantes e uma infinidade de peixes, portanto, não se preocupar em passar fome não é um problema.

Para chegar à Ilha Flinders, A Sharp Airlines voa de Melbourne (Essendon) e Launceston, Tasmânia. Nota: limite de bagagem é de 15 kg

As Airlines of Tasmania voam de Launceston para a Ilha Cape Barren.

A Furneaux Freight Pty Ltd é capaz de transportar veículos motorizados. Eles operam um serviço de carga semanal de Bridport, Tasmânia para Lady Barron. Eles podem transportar até doze passageiros em seus navios rolo sobre rolo, mas alertam que os navios operados pela empresa são embarcações de carga com a capacidade de transportar passageiros. Somente acomodação diurna é oferecida aos passageiros e é um serviço de autoatendimento. 
A Furneaux Freight Pty Ltd tem um serviço semanal que parte de Bridport às segundas-feiras, navegando na maré. Este serviço chega a Lady Barron, Ilha Flinders aproximadamente 8 horas após a partida de Bridport. O serviço de retorno parte de Lady Barron aproximadamente 9 horas após a chegada, portanto, chegando a Bridport na alta-maré.