Selvagem Ocidental

Selvagem Ocidental

Sem acesso rodoviário à Costa Oeste a partir do sul da Tasmânia até a década de 1930, e sem saída para norte por estrada até a década de 1960, os habitantes da Costa Oeste eram um tipo resistente e independente. A sensação de isolamento e distância permanece. Com estradas sinuosas que entram e saem, densa vegetação à beira da estrada e, por vezes, clima agressivo, não há como não pensar nos primeiros colonos, muitos dos quais se encontraram nesta selvagem solidão devido ao trabalho nas minas ou na incipiente indústria madeireira. Ou nos infelizes prisioneiros que foram enviados à Ilha Sarah, na Baía Macquarie, para enfrentar as condições mais severas. Para nós que não fizemos o trabalho duro dos primeiros pioneiros ou prisioneiros, o apelo da Costa Oeste está em seu isolamento e beleza selvagem. Existem passeios de trem remotos, cruzeiros fluviais, rafting em águas bravas, navegação à vela, passeios de jet boat, tours de 4x4 e quadriciclo, voos de helicóptero, caminhadas, pescaria, montaria e dunas de areia para caminhar (ou praticar sandboard).

Existem seis cidades na Costa Oeste, a maioria das quais surgiu em torno de depósitos minerais, que viram um grande influxo de trabalhadores e suas famílias durante os períodos de prosperidade. Agora os dias de glória ficaram para trás, com a sensação de que as cidades e as pessoas podem causar um impacto por um tempo, mas a aspereza da área sempre prevalecerá. Mesmo agora, você teria sorte em encontrar uma estrada pavimentada, saindo da rodovia principal, exceto pelas estações hidrelétricas e represas na área. As cidades da Costa Oeste em ordem de tamanho populacional são: Queenstown, Rosebery, Zeehan, Strahan, Waratah e Tullah. Nomes que você ouvirá de cidades que já existiram são: Dundas, Williamsford, Linda, Pillinger, Luina e Savage River.

Waratah

Waratah (população cerca de 300) é uma cidade histórica de mineração que, em um tempo, foi considerada a mina de estanho mais rica do mundo. O estanho foi descoberto por James "Filósofo" Smith nas proximidades do Mt Bischoff em 1871 e a mina original fechou em 1935, tendo produzido 81.000 toneladas de estanho.

Filósofo Smith é visto como o pioneiro da mineração na Costa Oeste da Tasmânia e suas descobertas foram inestimáveis para a economia do estado. Uma réplica de sua cabana está ao lado do Museu de Waratah, oferecendo uma visão sobre as condições dos mineiros durante aqueles primeiros dias.

Em seu auge, a cidade se gabava de uma população de 5000 e, apesar de seu isolamento, reivindica ter o segundo projeto hidrelétrico da Tasmânia e a Igreja Anglicana de São Tiago foi a primeira igreja na Tasmânia a ser iluminada por energia hidrelétrica.

Hoje, Waratah é uma cidade pacífica com belas vistas, atrações históricas e caminhadas deslumbrantes. O Lago Waratah está situado no meio da cidade e depois flui sobre as Cataratas de Waratah, que estão iluminadas à noite.

Há várias trilhas para caminhadas na cidade, com destinos que incluem a base das cataratas, o antigo local da hidrelétrica e o Mt Bischoff.

As atrações incluem o campo de golfe Mt. Vista, o Museu de Waratah, o moinho Kenworthy Stamper e o Centro e Galeria de Interpretação Tarkine.

Acomodação está disponível no Hotel Waratah e o conselho local administra um agradável campo de camping para caravanas e campistas com uma boa gama de instalações.

Novembro e dezembro são um ótimo momento para visitar esta área, com os waratahs que dão nome à cidade em flor.

Tullah

Tullah (população cerca de 250) é uma cidade que já teve muita ação no passado. A ação agora pode ser aquática, com o Lago Rosebery e o Lago Mackintosh quase cercando a comunidade, com travessias de ponte em ambos os lados da cidade. Em uma área rica em minerais, Tullah começou sua vida atendendo a mina de prata e chumbo Mt Farrell, que começou a operar em 1898. Ela fechou em 1932, mas a mina North Farrell nas proximidades abriu em 1934 e funcionou até 1974. Com a Comissão de Eletricidade Hidroelétrica construindo represas na região, de 1970 a 1990, Tullah se expandiu para acomodar a força de trabalho da construção, chegando a ter até 800 operários na cidade. O Museu de Tullah tem informações e exposições sobre os projetos hidrelétricos que foram construídos e agora geram energia (atualmente em processo de realocação).

Tullah abriga a locomotiva a vapor Wee Georgie Wood.  Uma linha de bonde de bitola estreita foi a conexão de Tullah com o mundo externo de 1924 a 1964, quando uma estrada foi finalmente estabelecida. A ferrovia de dois pés de largura era usada para transportar minério em uma viagem de 10 km para se conectar com a Ferrovia Emu Bay de bitola maior. Após anos de desuso, a locomotiva Wee Georgie Wood e 1,6 km de trilho foram restaurados e abertos ao público em 1987. No momento, Wee Georgie Wood está passando por reparos em sua caldeira, então uma locomotiva mecânica Romeo de 1925 usada na ferrovia do Lago Margaret foi retirada da aposentadoria do Museu dos Pioneiros da Costa Oeste. Passeios ocorrem das 10h às 16h no primeiro domingo e no último sábado e domingo do mês, de outubro a junho.

Se você tiver energia para queimar, pode planejar uma visita em novembro para coincidir com o desafio anual de Tullah - uma corrida, passeio de bicicleta e canoagem pela área. Se uma caminhada é mais do seu agrado, você pode escalar o Mt Farrell (712 m, 3 horas de ida e volta), que oferece boas vistas do Mt Murchison, do pequeno Lago Herbert e do grande Lago Mackintosh. Para uma caminhada tão próxima de uma cidade e da rodovia principal, você é bem recompensado com beleza natural. Se você procura uma trilha mais desafiadora, o Mt Murchison (1061 m, 5 horas) está nas proximidades. A caminhada é sinalizada, começando na Anthony Road, que fica logo ao sul de Tullah e conecta Tullah a Queenstown. Eu escalei anos atrás e lembro que havia algumas seções bem íngremes. Também me lembro de vistas incríveis.

Rosebery

Rosebery (população cerca de 1000) tem uma mina que produz zinco, chumbo, prata, cobre e ouro. Está cercada por uma floresta tropical temperada e senta-se em um vale à sombra do Mt Black. A partir da área de piquenique no extremo sul da cidade, pode-se fazer uma curta caminhada ao longo do rio Stitt até as Cataratas de Stitt. Embora sejam agradáveis, não se comparam às poderosas Cataratas Montezuma, que com 103 m são as mais altas da Tasmânia. Siga para o sul de Rosebery e a saída sinalizada à esquerda é vista após cerca de 2 km. Siga por cerca de 6 km até o final, onde a cidade de Williamsford uma vez existiu. A caminhada de 3,5 km, através da floresta tropical, vale bem o tempo. É uma caminhada plana e fácil, seguindo uma trilha que era a rota do Tramway North East Dundas de 1889 a 1925. O tramway ia de Williamsford a Zeehan. Há uma plataforma de observação, na base das cataratas, e uma ponte de corda e arame atravessando o rio. Um teleférico aéreo foi construído na década de 1930 e operou até 1968, para transportar minério da Mina Hercules em Williamsford para ser processado em Rosebery, cujos restos ainda podem ser vistos.

Perto de Rosebery está o Mt Read. Conhecido por sua alta pluviosidade (aproximadamente 3,3 m/ano), mas também lar do que pode ser a planta viva mais antiga da terra. Um grupo de árvores Huon Pine é considerado ter vivido aqui por mais de 10.000 anos. Embora não esteja aberto ao público, a área pode ser visitada em uma visita guiada (veja o Tour do Lago Johnson Reserve). Excursões de pesca de trout também podem ser organizadas a partir de Rosebery, incluindo para o Lago Pieman e Lago Rosebery.

Para mim, uma das delícias desta área é a viagem de Rosebery a Tullah. Subindo e descendo o floresta, é um daqueles poucos lugares onde você pode se sentir como um piloto de corrida enquanto respeita o limite de velocidade. Com curvas apertadas e um belo vista do Mt Murchison, não é surpresa que o evento de rali de carros Targa Tasmania inclua estradas aqui.

Zeehan

Zeehan (população 900) é uma cidade com um grande passado! A prata e o chumbo foram descobertos em 1882, o que levou a cidade a se tornar lar de 10.000 pessoas, 27 pubs e sua própria bolsa de valores. O Teatro Gaiety, uma vez o maior salão de concertos da Austrália, foi construído em 1899, com capacidade para 1000 lugares! Os tempos de bonança duraram até a Primeira Guerra Mundial. A mineração continua a desempenhar um papel na vida da cidade, com a Mina Renison Bell nas proximidades, cuja fortuna oscila dependendo do preço mundial do estanho.

O Museu Memorial dos Pioneiros da Costa Oeste está na Main Street e é um dos melhores museus regionais da Austrália. Ele apresenta a história da Costa Oeste, com exposições e informações sobre mineração e minerais, ferrovia e transporte marítimo. Exemplos do emblema mineral da Tasmânia, crocoite, que só é encontrado nesta área, podem ser vistos, assim como as primeiras locomotivas a vapor e vagões. Fotografias e ferramentas de mineração antigas ajudam a dar uma ideia da vida nos dias pioneiros.

Perto do campo de golfe está o Spray Tunnel Loop. Esta trilha de 4 km de cascalho pode ser percorrida a pé ou de carro. Ela passa pelo Spray Tunnel de 100 m (altura de 3 m, largura de 2,2 m) e pela entrada da abandonada Mina de Prata Spray.

Para uma caminhada desafiadora, pode-se escalar o Mt Zeehan (altura de 702 m, 3 horas de ida e volta). Dirija por quase 3 km pela estrada para Strahan, passando pelo antigo local da fundição à esquerda. Procure uma trilha 4x4 à direita. Dependendo do seu veículo, você pode começar a caminhada aqui ou mais adiante na trilha, onde ela cruza um pequeno riacho.

Trial Harbour encontra-se no oceano a cerca de 23 km a oeste de Zeehan, e fica na extremidade norte da Ocean Beach. Consiste em cerca de uma dúzia de cabanas e é popular entre pescadores, surfistas e pilotos de motos de trilha. Há uma área de camping e um pequeno museu de história local gratuito. Granville Harbour fica a 38 km a noroeste de Zeehan, com cabanas de férias e boa pesca. No caminho para lá a partir de Zeehan, você passa pela Represa Reece, caso queira fazer um pouco de pesca de truta. Ou você pode parar para fazer uma caminhada de uma hora de ida e volta até as Cataratas Heemskirk, encontradas no rio Heemskirk, a cerca de 19 km de Zeehan.

Queenstown

Queenstown (população 2500) é uma cidade com uma história de mineração contínua que remonta a mais de um século. Os estragos da mineração inicial causaram estragos nas colinas circundantes, deixando-as desprovidas de vegetação, e Queenstown se tornou bem conhecida por sua "paisagem lunar". A mineração de cobre inicial levou ao desmatamento para alimentar a fundição. Os vapores carregados de enxofre exterminaram a vegetação restante, com chuvas intensas removendo o solo fértil e destruindo qualquer chance de regeneração natural. Nos últimos vinte anos, foram realizados trabalhos para reflorestar as colinas nuas e melhorar a qualidade dos rios próximos, onde os resíduos de minas foram despejados por décadas. As encostas manchadas de cobre são melhor vistas do mirante Spion Kopf. A caminhada de trinta minutos de ida e volta é íngreme em alguns trechos e começa na Latrobe Street. A plataforma de observação Iron Blow, ao longo da rodovia Lyell no topo da colina Gormanston, também tem vistas incríveis. Iron Blow é o local onde a mineração começou pela primeira vez na região. A Mt Lyell Enviro Tours observa a mineração a céu aberto que ocorreu e a remediação. Você pode experimentar a operação moderna de mineração subterrânea em uma visita à Mina Subterrânea do Mt Lyell.

A ferrovia foi essencial nos primeiros dias para transportar o minério. Um feito de engenharia, inicialmente conectou Queenstown ao então porto de Teepookana no rio King, e mais tarde a Strahan. A jornada de 35 quilômetros cruzou 40 pontes, e oito quilômetros exigiram o sistema de cremalheira Abt para poder negociar inclinações e declives íngremes que, de outra forma, seriam muito íngremes para um trem. Isso envolve ter uma trilha dentada no meio das duas trilhas convencionais, que se encaixa em uma roda pinhão com engrenagens na locomotiva. A Ferrovia Abt, como sempre foi conhecida pelos moradores, fechou em 1963. Empolgantemente, foi recentemente totalmente restaurada, e A Ferrovia Selvagem da Costa Oeste pode ser percorrida como uma viagem de ida e volta ou de um só sentido a partir de Strahan e Queenstown. Na extremidade de Queenie, a estação tem uma sala com fotos e informações sobre o sistema de cremalheira e pinhão.

Em Queenstown, o Hotel Empire é um dos 30 hotéis originais! Construído em 1901, possui uma escadaria esculpida em madeira de Blackwood da Tasmânia. O Museu Eric Thomas Galley, na Driffield Street, possui fotos e outras recordações da vida dos primeiros pioneiros. Ele também serve como o Centro de Informação ao Visitante. Do outro lado da rua está o Miner's Siding, erguido para comemorar os 100 anos de mineração. Nas proximidades está a biblioteca, com informações históricas sobre Queenstown e áreas circundantes. Isso também possui um centro de acesso online.

Na Penghana Road, há um escritório de Parques Nacionais e Vida Selvagem onde você pode obter passes para entrada em Parques Nacionais, bons mapas e informações sobre caminhadas e passeios de quatro rodas na área. Perto de Queenstown está o Lago Burbury, conhecido por sua excelente pesca de truta. Possui uma área de piquenique e acampamento (água, banheiros, churrasqueiras a gás). Outra bela vista do lago pode ser obtida ao seguir para o sul de Queenstown na Conlan Street e na Mt Jukes Road, onde há um mirante antes da estrada descer até o lago. Ao longo da estrada, uma fileira de Huon Pine e King Billy Pine é acessível por uma plataforma. O asfalto termina no lago com a estrada não pavimentada (últimos 3 km somente 4x4) continuando até um estacionamento no início da Trilha do Rio Bird (3-4 horas de ida e volta, 7,5 km). Esta caminhada plana segue o que foi uma ferrovia da Mount North Lyell Company que terminava no Porto de Pillinger, na costa da Baía Macquarie. Algumas ruínas são tudo o que resta de uma cidade de empresa que já abrigou até mil pessoas.

Strahan

Strahan (pronunciado Strawn, população cerca de 700) é um lugar de beleza natural e, embora relaxado, pulsa com atividade, especialmente em períodos de pico de visitantes. Aninhado na extremidade norte da Baía Macquarie, é o ponto de partida para cruzeiros nas águas calmamente reflexivas do baixo rio Gordon, que são um grande atrativo da região. Existem catamarãs de luxo, iates, jet boats, hidroaviões e caiaques para explorar a baía, que é seis vezes o tamanho da Baía de Sydney. Uma pequena frota de pesca opera a partir daqui, em busca de abalones, lagostas e tubarões. Na baía, existem algumas fazendas de peixes comerciais de truta arco-íris e salmão atlântico. É também um ponto de partida para a Ferrovia Selvagem da Costa Oeste e tours de 4x4. Uma experiência única é o tour Piners and Miners, onde o 4x4 é modificado para poder usar a ferrovia, então parte da viagem ocorre na ferrovia da Ferrovia Selvagem da Costa Oeste. Outra experiência memorável é visitar o Planalto de Teepookana, que possui antigos grupos de Huon Pine. Há uma passarela elevada e uma torre de observação que contempla a floresta, montanhas e a baía. A única maneira de chegar lá, no entanto, é por excursão com os Jet Rivers Selvagens ou bicicletas de 4 rodas. A Praia West Strahan é segura para natação.

O Caminho Histórico do Litoral de Strahan é uma agradável caminhada de 7 km ao redor da baía, com mapas disponíveis para auto-guiamento. Para uma curta caminhada pela floresta tropical, você pode fazer uma caminhada de ida e volta de 2,5 km até as Cataratas Hogarth, que começa no Parque das Pessoas. Uma peça noturna ocorre no Centro de Informação ao Visitante, fazendo uma visão teatral da fuga de alguns prisioneiros da infame Ilha Sarah. A seção do museu do Centro de Informação ao Visitante, intitulada "Reflexões da Costa Oeste", vale a pena ser vista, com uma abordagem criativa e honesta sobre a história da área.

Cerca de 6 km a oeste de Strahan, está a Praia Oceânica, com mais 8 km até Dunas de Henty (acampamento permitido - sem instalações), onde os aventureiros podem andar de skiboard ou quadriciclo. A praia oceânica é a mais longa da Tasmânia, estendendo-se por mais de 30 km, embora não seja segura para natação ou surf. A boca do Macquarie Harbour, de 80 m de largura, conhecida como Hell's Gates, fica a cerca de 11 km de Strahan e pode ser visitada pela estrada irregular e em alguns lugares acidentada, Macquarie Heads Road.

Horário de Abertura do Centro de Informação ao Visitante da Costa Oeste: Out - Mar, 10h - 18h (21h em janeiro) Abril - Set, 11h - 18h

Horário de Abertura do Centro de Acesso Online (na biblioteca): Ter - Sex, 13h - 17h

Créditos de foto: pepita de ouro, MDT; Cataratas de Waratah, MDT; Cabana do Filósofo Smith, MDT; Represa do Rio Gordon, cortesia de JJ Harrison; Wee Georgie Wood, cortesia da Ferrovia Wee Georgie Wood; Produtos de madeira especiais, MDT; Cataratas Montezuma, MDT; Mt Murchison, MDT; Crocoite, cortesia de Eric Hunt; Teatro Gaiety, cortesia de Scott Davis; Paisagem de Queenstown, cortesia de Armistej; Ferrovia Selvagem da Costa Oeste, cortesia da Ferrovia Selvagem da Costa Oeste; Lago Burbury, cortesia de Morris Winston; Cais de Strahan, cortesia de virtualsteve; Dunas de Henty, cortesia da Sandboard Magazine