Flindersön

De 52 öarna som utgör Furneaux-gruppen är allt som återstår av den nu undervattens landbron som en gång kopplade Tasmanien till Australiens fastland. Flinders Island är den största av öarna och den enda med mer än en permanent bosättning. Den är cirka 62 km från nord till syd och 37 km öst till väst, med en total befolkning på cirka 800 personer. Lite mer än en tredjedel används för jordbruk, med den västra sidan som är bergig och kuperad, och resten är nationalpark, buskmarker, laguner och kustreservat. 

Om du anländer med flyg, som de flesta gör, börjar den spektakulära utsikten redan innan landningen, med den bergiga ryggen i väster som kontrasterar med den östra kusten som har många kustlaguner som är attraktiva för en mängd fågelarter. Den vita sanden på stränderna och de vackra klara vattnen är en syn att se.

Flygplatsen ligger nära Whitemark, som är öns administrativa centrum (befolkning ca 170). Bara 26 km bort, på den södra delen av ön finns Lady Barron (befolkning ca 130), där fiskebåtar och den veckovisa färjan dockar. 

Ön har cirka 70 km asfalterade vägar och 300 km grusvägar. Detta uppmuntrar dig att ta det lugnt, vilket förmodligen är en del av planen. Långsam körning är nödvändig på natten på grund av den stora mängden vilda djur. Ett antal utsiktsplatser har fantastiska vyer och hjälper dig att få en känsla för platsen. Dessa är Vinegar Hill Lookout, Tobias Furneaux Lookout och Walkers Lookout. En tur uppför Mt Tanner ger vyer över Marshalls Beach och bortom. Miljon dollar utsikter finns i överflöd, inklusive uppåt på natten.

Vandringar är bara begränsade av din lust, energi och entusiasm. Från en promenad längs stranden (hålla utkik efter ett papper nautilusskal) till att bestiga Mt Strzelecki, den högsta punkten på ön på 756 m. Leta efter busk- och klipporkidéer som finns bland den stora växtbiodiversiteten - mer än 800 arter har hittills upptäckts. Plocka upp "A Walker's Guide to Flinders Island and Cape Barren Island" i de lokala affärerna. Trouser's Point-vandringen inkluderar ovanliga klippformationer, vyer till offshore-öar och vackra stränder, perfekta för simning eller fiske. Vandringen till den massiva granit Castle Rock är en härlig strandpromenad. Det finns en kort vandring från Wybalenna till Settlement Point till en utsiktsplattform med utsikt över en Short-tailed Shearwater (muttonbird) koloni, som är en mycket livlig och högljudd plats under häckningssäsongen (okt-mars).

Furneaux-museet i Emita berättar den stormiga historien om Furneaux-gruppen. Från de 65 fartygsomkullkörningar som har inträffat och livet för "Straitsmen" som var säljägare, kidnappare av aboriginska kvinnor, muttonbirders och kanske pirater, till den sorgliga rollen av grannliggande Wybalenna i avskaffandet av den tasmaniska aboriginska befolkningen. En bosättning upprättades och de sista av de ursprungliga invånarna (ca 300) samlades in från fastlandet Tasmanien och flyttades till Wybalenna 1831-1834 med idéen att skydda dem som folk. Men bosättningen övergavs 1847 med endast 45 kvar i livet. Ändå har den närliggande kyrkogården endast en aboriginal gravsten.

Intresserad av historia? Den långa toaletten i Wybalenna grävdes ursprungligen på 1830-talet och sägs vara den äldsta toaletten i landet som fortfarande är i bruk idag!

Med alla stränder och orört vatten är fiske en glädje. Olika tider på året producerar olika slags fisk. Du kan försöka med strand- eller klippfiske.  Flinders Island Adventures kan ta dig ut och fiska eller cruisa till några av de andra öarna, där du kan gå i land eller snorkla. De gör också 4WD-turer och guidade vandringar. 

Eftersom det inte finns några rävar eller kaniner är ön en tillflykt för fåglar och vilda djur. Över 200 fågelarter har rapporterats. Mer än 2 miljoner Short tailed Shearwaters (muttonbirds) anländer i september varje år för att häcka efter att ha rest från den norra hemisfären. Ön är en viktig stoppplats för många flyttande fåglar. Det finns också populationer av flera av Tasmaniens begränsade endemiska fågelarter. Två har avsatts som Viktiga fågelområden (IBA). Hittas här i överflöd är den sällsynta Cape Barren Goose. Om du vill mata och klappa vänliga vilda djur har Patriarchs Wildlife Sanctuary wombats, wallabies, echidnas, potoroos och fåglar.

I norra delen av ön ligger Killiecrankie, där du kan leta efter en fantastisk souvenir, en Killiecrankie Diamond. Dessa är egentligen klara, blekt blå eller rosa topaser. Du kan hyra spadar och silar och få lite råd från allbutiken, Killiecrankie Enterprises (även platsen för färsk eller tillagad kräftor). Utrustning finns tillgänglig gratis från campingplatsen om du bor där.

Om du har haft en för avslappnande dag och behöver ett litet svartsjuka i ditt liv, kan du spela golf på den 9-hålsbanan, som sägs endast ha parats en gång under sin 40-åriga historia!

Lite en spänningssökare? Förutom att besöka obebodda öar eller fiska efter marlin vid kanten av kontinentalhyllan kan du dyka på vrak med Trackair Adventures. Bra klättringsmöjligheter finns och folk har varit kända för att rappellera nerför granitklipporna vid The Dock.

Det finns ingen kollektivtrafik på ön, men biluthyrning finns, eller cykeluthyrning om du så önskar. Normal mobiltelefonabdeckung är inte tillgänglig. Telstra's Next 3G fungerar. Offentliga telefoner finns i Whitemark, Lady Barron och Killiecrankie. Offentlig tillgång till datorer finns på biblioteket i Whitemark. Det finns en IGA stormarknad i Whitemark som är öppen 5 1/2 dagar i veckan, och Lady Barron-butiken är öppen 7 dagar. Bränsle finns tillgängligt på båda. Även om det inte finns några bankomater, är Eftpos lätt tillgängligt.

EM Bowman är öns längst etablerade återförsäljare och säljer skor, kläder, tyger, gåvor, kontorsmaterial, tidningar och tidskrifter samt hushållsartiklar. Det har sitt eget historiska rum med artefakter som samlats in av Bowman-familjen sedan deras första ankomst 1913.

Bönder här producerar nötkött och lamm, och skörden från havet inkluderar kräftor, abalones, pilgrimsmusslor, jättekrabbor och en myriad av fisk, så att hungern inte är ett bekymmer.

För att komma till Flinders Island, Sharp Airlines flyger från Melbourne (Essendon) och Launceston, Tasmanien. Notera: bagagegräns är 15 kg.

Airlines of Tasmania flyger från Launceston till Cape Barren Island.

Furneaux Freight Pty Ltd kan transportera motorfordon. De bedriver en veckovis frakttjänst från Bridport, Tasmanien till Lady Barron. De kan ta upp till tolv passagerare på sina rullande, rullande fartyg, men rekommenderar att fartygen som drivs av företaget är fraktfartyg med möjlighet att ta passagerare. Endast dagsboende erbjuds passagerarna och det är en självhushållstjänst. 
Furneaux Freight Pty Ltd har en veckotjänst som avgår från Bridport på måndagar och seglar på tidvattnet. Denna tjänst anländer till Lady Barron, Flinders Island cirka 8 timmar efter avfärd från Bridport. Returtjänsten avgår från Lady Barron cirka 9 timmar efter ankomst och anländer därför till Bridport vid högvatten.