King Island
En oupptäckt pärla i Tasmanien
Letar du efter en avslappnad och hektisk semester? King Island är redo och väntar. Inga trafikljus som håller dig uppe, bara kor när de korsar vägen på väg till mjölkkammaren. De vackra stränderna passar promenadaren, simmaren, surfaren, fiskaren och strandloparen. Det finns mycket vilda djur att se, och de vänliga lokalbefolkningen kan berätta för dig om var du ska gå och vad du ska göra. Mindre än en timmes flygtid från Victoria och fastlandet Tasmanien har King Island (den största ön i Hunter-gruppen) en befolkning som närmar sig 1600 personer. De främsta industrierna på ön är mejeriprodukter, nötkött, tång och fiske.
För att ta dig runt och utforska är en hyrbil det bästa. Det finns ungefär 500 km vägar, mestadels grusvägar på ön som är cirka 65 km lång och 30 km bred. Du kan boka en busstur, hyra en mountainbike eller ta den ensamma taxin, men det finns ingen kollektiv trafik. Flygplatstransfer kan ofta ordnas genom din logi. Flygplatsen ligger 8 km norr om huvudstaden Currie, som ligger på västkusten. Den enda andra staden är Grassy, som ligger på sydöstra kusten, cirka 22 km från Currie.
Det finns två naturreservat på King Island, som täcker 7200 hektar, men vilda djur är inte begränsade till dem. Bara att vara ute har du goda chanser att se vaktlar, pademeloner, wallabies, vilda fasaner och vilda kalkoner. Du kan spotta säl, elefant- och leopard-sälar längs kusten, eller den blyga näbbdjuret i sötvattenssjöar. Hittills har 78 fågelarter observerats, inklusive den utrotningshotade Orange Bellied Parrot, som besöker mellan hösten och våren. En fågelhydda har utsikt över Shag Lagoon, där färgskyltar informerar dig om de 28 fågelarter som har observerats därifrån. Du kan till och med hjälpa till genom att fylla i ett fågelskådningsblad och berätta vad du såg, hur många, och datum och tid. Shag Lagoon ligger 1 km ner på Heddles Road, som är 4 km norr om King Island Dairy.Seal Rocks State Reserve innehåller de spektakulära klipporna vid Seals Rocks, och den förkalkade skogen, de förstenade resterna i sanddyner, av vad som var en skog för miljontals år sedan. Det är en ca 15 minuters promenad från parkeringsplatsen. Det finns gott om vandringsleder med broschyren "Walks of King Island" tillgänglig på Currie Newsagency. King Island Wilderness Walks genomför guidade turer som passar alla fitnessnivåer. King Island Tourserbjuder paket med boende som täcker fotografering, fågelskådning, skeppsvrak och havsbaserat fiske.
Det lugn och stillhet som ön erbjuder står i kontrast till vattnen som omger King Island, där sorgligt nog runt 60 fartyg har kommit till sorg i de förrädiska haven. Informationsbroschyren "The King Island Maritime Trail: Shipwrecks and Safe Havens" berättar många fascinerande historier. De kan också hittas här. Fyra fyrar dirigerar fortfarande fartyg i dessa moderna tider, där Cape Wickham är den högsta i den södra hemisfären.
Om du vill dyka under vattnet, har King Island Dive Charters mer än 30 års erfarenhet inom området och specialiserar sig på vrakdyk. De erbjuder också fisketurer. Hummer och abalone kan fångas under säsong med relevanta tillstånd.
Om din plan är att surfa på stora vågor, har du många valmöjligheter. Om vågorna inte finns på en strand, prova en annan! Martha Lavinia, Phoques Bay, Red Hut Point, Porky Beach, British Admiral kan alla vara toppställen. Martha Lavinia Beach har röstats fram av "Tracks"-magasinet som den bästa surfstranden i Australien.
Om allt du vill få blött är en fiskelina, kan du fiska i sötvatten eller surfa, eller släppa en lina från Naracoopta Jetty. Du kan få bete och utrustning från Terry Perry's i Currie eller The Trend (som också hyr ut mountainbikes) i Currie.
Om du inte kan fånga något, oroa dig inte. King Island är känt för sina fina, färska delikatesser. Du kan till och med köpa direkt från en fiskebåt vid Currie hamn, oavsett om det är stora krabbor eller hummer, om du har tajmat det rätt.
Förutom att ha fantastisk skaldjur producerar de frodiga ängarna det mycket eftertraktade lokala nötköttet och mejeriprodukterna. King Island Dairy ligger 8 km norr om Currie och är öppet för provsmakning söndagar-fredagar, 12.00-16.30 (stängt onsdagar maj-september). Där finns brie, cheddar, tjock grädde och yoghurt.
En ovanlig industri som finns på ön är skörden av tång. Gigantisk borkelp, upp till 8 m, växer på reven runt ön. Den samlas in från stränder och klippor där den har spolats i land och läggs på racks för att torka. Den mals sedan till granuler som kan säljas som tillskott för boskap, eller som jordförbättrare. Det mesta av skörden skickas för bearbetning till alginat, som används i många produkter inklusive tandkräm, glass, färg, papper, lotioner och krämer. Den årliga skörden ligger runt 3000 ton, vilket tillhandahåller cirka 5% av världens produktion av alginat. Kelp Industries har ett besökscenter som är öppet på vardagar. För unika souvenirer, besök King Island Kelp Craft i Grassy, som skulpterar och syr tång till fantastiska föremål som hattar, figurer och djur.
För en översikt av ön, besök King Island Museum, som bemannas av volontärer (14:00-16:00, 7 dagar i veckan, stängt juli-augusti, liten inträdesavgift). Det ligger i den gamla fyrvaktarens stuga.
King Island Grazing Trails är ett nätverk av rekreations- och matstigar som täcker fem olika områden av ön och informerar om platser att stanna och äta, vandringar att göra och plats för toaletter och grillar. De är ett utmärkt sätt att se ön och kan ses här. Det listar också försäljningsställen där du kan köpa KI-produkter om du bestämmer dig för att laga mat själv. Sätt KI Bakery på listan över måste-besök, vars gourmetpajer är bara några av läckerheterna.
Hästridningar erbjuds av King Island Trail Rides, som har kust- och strandridningar och anpassar sig för personer så unga som sex år gamla.
Sceniska flygningar erbjuds genom Ayton Aviation.
King Island Golf and Bowls Club välkomnar besökare. Utsikten över kusten är hisnande runt den 18-håls golfbanan. Gräsmatch spelas på torsdagar och lördagar under sommarmånaderna. Squashbanor finns också.
Håll ögonen öppna för nyheter om den nya 18-håls mästerskapsbanan under utveckling vid Cape Wickham.
King Island Boat Club seglar en mängd olika marina fartyg och har en klubbhus med bar och grillmöjligheter.
Den avlägsna skönheten och friheten på ön med sin vilda kustlinje, men lugna ormbunkslinje raviner har attraherat sin del av artister. Portside Gallery i Grassy har lokala konstverk och hantverk på utställning och till försäljning, och King Island Cultural Centre på Wharf Road, Currie, hålls upptagen med lokala konster, samhällsprojekt, utställningar och boende konstnärer.
Currie, huvudstaden, ligger på västkusten och har en liten fiskehamn. Ett online accesscenter hålls av King Island Regional Development Organisation på 5 George Street. Currie har två stormarknader, en slakteri och ett bageri. Det har en Westpac Bank och bankomat, med de flesta butiker som har EFTPOS-faciliteter.
Grassy, på sydvästra kusten, har några av öns bästa vyer. Det har en stormarknad. Det var tidigare en livlig stad när en närliggande scheelitgruva var i drift i 75 år och stängdes 1990.
King Island har flera ställen att äta ute, men det kan vara bra att kolla öppettiderna. Några är stängda på söndagar.
King Island Coaches gör halvdag - heldagsturer och skymningsturer till en pingvinroost.
King Island Discovery Tours gör små gruppvandringar med minibuss.
Island Tours har organiserade bussturer, hyrbilar och även fotvandringar.
Följande flygbolag flyger till King Island:
Regional Express (Rex)
Observera att endast Telstra Next G mobiltelefoner fungerar på ön. Mobiltelefonuthyrning finns tillgänglig i flygplatserbutiken.
Biluthyrning finns genom Cheapa Island Car Rentals, King Island Car Rental och P och A Car Rental.
King Island Tourism Information Centre, 5 George Street, Currie
telefon: 1800 645 014 eller 03 64621355
e-post: tourism@kingisland.net.au
Fotokrediter: Orange Bellied Parrot, vänligt tillhandahållet av King Island Tours; Loch Leven Wreck site, vänligt tillhandahållet av Tourism Tasmania och Southern Cross Television; stora vågsurfing, vänligt tillhandahållet av King Island Tours; tångskörd, vänligt tillhandahållet av Tourism Tasmania och Joe Shemesh; hästridning, vänligt tillhandahållet av King Island Trail Rides; Currie hamn, vänligt tillhandahållet av Tourism Tasmania och Dennis Harding.
