Midlands

Perché si chiama Midlands? Dopotutto, non è nel mezzo della Tasmania. La risposta risiede nel passato, essendo l'area tra due dei primi insediamenti dell'Australia. Con Launceston stabilita a nord e Hobart a sud, si sono presto intrapresi lavori per collegare i due insediamenti. Sono state stabilite città nel mezzo per ospitare soldati che supervisionavano le bande di detenuti che costruivano la strada e come soste per le diligenze e i viaggiatori per riposarsi o cambiare cavalli. Pertanto, le città nei Midlands hanno storie abbastanza lunghe e sebbene ora la Midlands Highway bypassi molte di esse, meritano sicuramente una visita.

I Midlands sono una parte relativamente piatta e asciutta della Tasmania, con le praterie naturali che la rendono adatta al pascolo delle pecore. L'allevamento delle pecore continua oggi e con pascoli migliorati l'area è rinomata in tutto il mondo per la produzione di lana Merino super-fine. Il Centro della Lana Tasmaniana a Ross ospita un Museo del Patrimonio e una Mostra di Lana.

Le città nei Midlands includono Campbell Town, Ross, Oatlands, Jericho, Kempton e Bagdad.

Campbell Town

Campbell Town è l'unica città nei Midlands attraversata ancora dalla Midlands Highway, rendendola un luogo di sosta popolare per i Tasmaniani, specialmente per coloro che viaggiano dal Nord Ovest a Hobart. Fu fondata nel 1821 come città di guarnigione e stazione di probation da parte del Governatore di allora Lachlan Macquarie. Visita il Museo della Heritage Highway situato presso il centro informazioni per i visitatori. I depliant sono disponibili sulle passeggiate patrimoniali che puoi fare in città, mostrando alcune delle belle architetture coloniali. I parchi Valentine o Bicentennial sono buoni posti per una sosta pranzo o lungo il tranquillo fiume Elizabeth. L'annuale Campbell Agricultural Show si tiene a giugno presso il campo di esposizione ed è il più antico in Australia, in corso ininterrottamente dal 1838.

Centro informazioni per i visitatori & Museo della Heritage Highway: 103 High Street, Campbell Town. Telefono +61 3 6381 1353

Ross

Ross (popolazione circa 270) è stata molto fortunata a sfuggire allo sviluppo e al commercialismo e conserva una bellissima atmosfera di come erano i villaggi all'inizio del XIX secolo. In effetti, è probabilmente il miglior esempio dell'Australia di una città coloniale antica con molti edifici in arenaria ben conservati, belle incisioni sul ponte in pietra costruito da detenuti che attraversa il fiume Macquarie, la strada principale fiancheggiata da olmi e tre magnifiche chiese antiche. Ci sono un totale di 40 edifici storici a Ross, metà dei quali si trovano su Church Street. Prendi una mappa per ottenere il massimo dalla tua visita. La città stessa è stata inserita nel Registro del Patrimonio Nazionale così come molti edifici singolarmente. Ross era una fermata importante come punto di cambio per le diligenze, una città per la guarnigione locale e per il servizio delle fattorie circostanti. Fu anche sede di una fabbrica femminile attraverso la quale passarono circa 12.000 detenute dal 1848 al 1854. Ci sono negozi di antiquariato da visitare così come buoni ristoranti. Il Centro della Lana Tasmaniana a Ross ospita un Museo del Patrimonio e una Mostra di Lana e il sito della fabbrica femminile ha i resti delle case del vice-superiore e del sorvegliante che includono un modello in scala di come appariva un tempo il sito insieme ad altre esposizioni interpretative.

Centro informazioni per i visitatori & Centro della Lana Tasmaniana: Church St, Ross. Telefono: +61 3 6381 5466

Tunbridge

Tunbridge (popolazione circa 200) era originariamente conosciuta come Tunbridge Wells e si è sviluppata come una importante sosta per le diligenze e i viaggiatori. Gli edifici di nota includono Tunbridge Manor nel centro della città, il Colonial Homestead (1820), il Tunbridge Wells Inn (ora chiuso), il The Victoria Inn, le Scuderie delle Diligenze (1843), la Cappella Cieca e il Negozio Generale di Bowerman. Il Ponte dei Detenuti di Tunbridge (1848) è il ponte a campata unica più antico in Australia. Attraversa il fiume Blackman all'estremità settentrionale della città. È un raro esempio di un ponte in arenaria con pavimentazione in legno. Nelle vicinanze c'è una diligenza esposta. Apparteneva a uno degli operatori di diligenze più di successo, Samuel Page. Operava da Oatlands a partire dagli anni 1830. A un certo punto aveva sette diligenze e circa 150 cavalli.

Oatlands

Oatlands (popolazione circa 760) ha avuto origine come base militare per supervisionare i detenuti che lavoravano su edifici pubblici, strade e ponti. È considerata avere il numero maggiore di edifici in arenaria georgiana in qualsiasi città in Australia, con la maggior parte di essi costruiti usando lavoro forzato. La città ha un totale di 87 edifici in pietra nella Main Street e un totale di 138 all'interno dei confini della città. Una copia di Parliamo di Oatlands è preziosa per apprendere sulla città con informazioni dettagliate su 36 luoghi di interesse. Il momento culminante per me è il Mulino di Callington.  Ricordo di averlo sempre visto da bambino durante i viaggi lungo la Midlands Highway. Senza vele, era solo un bizzarro edificio rotondo di pietra che si restringeva man mano che saliva con una strana cupola in cima. Solo cinque anni fa siamo saliti per le ripide scale all'interno vuoto con i nostri bambini per godere della vista dalla cima. Ora è semplicemente magnifico, finalmente restaurato nel 2010 dopo un secolo di abbandono. È di nuovo un mulino a vento completamente operativo, con il vento che muove le bianche vele di legno che azionano i giganteschi mulini che macinano il grano coltivato localmente, il farro o la segale in farina priva di sostanze chimiche o certificata biologica - mi piace! Sono disponibili visite guidate.

Centro informazioni per i visitatori & Complesso di Callington Mill: 1 Mill Lane, Oatlands. Telefono +61 3 6254 1212

Jericho

Jericho (popolazione circa 50) è ora una città tranquilla che non disturba nessuno. Gli edifici notevoli sono la Cottage del Comandante e la Stazione di Probation, costruiti negli anni '40, quando a Jericho c'erano circa 200 detenuti che lavoravano alla costruzione di strade, con evidenze ancora visibili dai canaletti, ponti e muri tagliati dai detenuti. Ai tempi della diligenza, la città era un luogo di sosta.

Kempton

Kempton (popolazione circa 350) era originariamente conosciuta come Green Ponds, ma fu rinominata Kempton nel 1840 in onore di Anthony Kemp, che sembra essere stato un arrivo poco amabile ma influente nella zona. Di interesse nella città ci sono la Chiesa anglicana di St Mary (1844), un esempio di revival gotico in arenaria, la Chiesa Congregazionale (1840), che è una semplice chiesa georgiana in pietra, che ha anche un interessante vecchio cimitero. Il Wilmot Arms Inn (1844) sulla Main Road è stato costruito da detenuti ed è funzionato come taverna licenziata fino al 1897 ed è ora un alloggio coloniale. La casa Dysart (1842) è un grande edificio georgiano in pietra a due piani (ora una residenza privata) che è un bel esempio di una locanda.

Bagdad

Bagdad (popolazione circa 1000) era un'importante area di sosta e punto di cambio cavalli per coloro che viaggiavano lungo il percorso nord-sud. Informazioni interessanti su edifici storici circostanti possono essere trovate qui.

Colebrook

Colebrook (popolazione circa 350) è un tranquillo insediamento agricolo sviluppato grazie al lavoro forzato come sito di una stazione di probation per detenuti. Di interesse ci sono gli edifici elencati dal National Trust, The Chimneys, l'ex Stazione di Polizia, la Chiesa cattolica romana di St. Patrick (1856) e il Vecchio Palazzo di Giustizia di Colebrook, che è aperto per ispezione nei giorni di sabato e domenica dalle 9:00 alle 18:00.

Crediti foto: scultura in catena Campbelltown, MDT; ponte storico di Ross, MDT; Tunbridge Collezionabili, MDT; Mulino di Callington, Oatlands, MDT; Torre dell'orologio del Memoriale di Guerra, Kempton, MDT; Chiesa di St. Patrick, Colebrook, courtesy Pugin Foundation