Midlands

Por que é chamado de Midlands? Afinal, não está no meio da Tasmânia. A resposta está no passado, sendo a área entre dois dos primeiros assentamentos da Austrália. Com Launceston estabelecido no Norte e Hobart no Sul, logo se começou a trabalhar para conectar os dois assentamentos. Cidades foram estabelecidas entre eles para abrigar soldados supervisionando os grupos de condenados que construíram a estrada e como paradas para diligências e viajantes descansarem ou trocarem de cavalos. Portanto, as cidades dos Midlands têm histórias bastante longas e, embora agora a Midlands Highway contorne muitas delas, valem muito a pena uma visita.

Os Midlands são uma parte relativamente plana e seca da Tasmânia, com as pastagens naturais favorecendo a pastagem de ovelhas. A agricultura de ovelhas continua hoje e, com pastagens melhoradas, a área é mundialmente reconhecida por sua produção de lã Merino super-fina. O Centro de Lã da Tasmânia em Ross abriga um Museu do Patrimônio e uma Exposição de Lã.

As cidades nos Midlands incluem Campbell Town, Ross, Oatlands, Jericho, Kempton e Bagdad.

Campbell Town

Campbell Town é a única cidade nos Midlands pela qual a Midlands Highway ainda passa, tornando-se um local de paragem popular para os tasmanianos, especialmente aqueles que viajam do Noroeste para Hobart. Foi estabelecida em 1821 como uma cidade de guarnição e estação de liberdade pelo governador da época, Lachlan Macquarie. Visite o Museu da Heritage Highway, onde está localizado o Centro de Informações para Visitantes. Folhetos estão disponíveis sobre passeios patrimoniais que você pode fazer pela cidade mostrando algumas das finas arquiteturas coloniais. Os parques Valentine ou Bicentennial são bons locais para parar para almoçar ou descansar junto ao tranquilo Rio Elizabeth. A Exposição Agrícola Anual de Campbell acontece em junho no recinto da exposição e é a mais antiga da Austrália, tendo sido realizada continuamente desde 1838.

Centro de Informações para Visitantes & Museu da Heritage Highway: 103 High Street, Campbell Town. Telefone +61 3 6381 1353

Ross

Ross (população cerca de 270) foi muito afortunada por escapar do desenvolvimento e do comercialismo e mantém uma bela sensação de como eram as aldeias no início do século 19. De fato, é provavelmente o melhor exemplo da Austrália de uma cidade colonial antiga, com muitos edifícios de arenito bem preservados, belas esculturas na ponte de pedra construída por condenados que atravessa o Rio Macquarie, a principal rua alinhada com olmos, três magníficas igrejas antigas. Há um total de 40 edifícios históricos em Ross, com metade deles localizados na Church Street. Pegue um mapa para aproveitar ao máximo sua visita. A própria cidade foi listada no Registro do Patrimônio Nacional, assim como muitos edifícios individualmente. Ross foi uma importante parada como ponto de troca de diligências de cavalos, uma cidade para a guarnição local e prestando serviços às fazendas ao redor. Também foi lar de uma fábrica feminina pela qual cerca de 12.000 condenadas passaram de 1848 a 1854. Há lojas de antiguidades para visitar, assim como bons estabelecimentos de alimentação. O Centro de Lã da Tasmânia em Ross abriga um Museu do Patrimônio e uma Exposição de Lã e o local da fábrica feminina possui os restos das casas do assistente superintendente e do supervisor, que incluem uma maquete em escala de como o local costumava ser, além de outras exibições interpretativas.

Centro de Informações para Visitantes & Centro de Lã da Tasmânia: Church St, Ross. Telefone: +61 3 6381 5466

Tunbridge

Tunbridge (população cerca de 200) era originalmente conhecido como Tunbridge Wells e se desenvolveu como uma importante parada de descanso para diligências e viajantes. Edificações notáveis incluem Tunbridge Manor no meio da cidade, a Colonial Homestead (1820), a Tunbridge Wells Inn (agora fechada), o Victoria Inn, os Estábulos de Diligências (1843), a Capela Cega e a Loja Geral de Bowerman. A Ponte dos Condenados de Tunbridge (1848) é a ponte de único arco mais antiga da Austrália. Ela atravessa o Rio Blackman na extremidade norte da cidade. É um raro exemplo de uma ponte de arenito com deck de madeira. Perto está uma diligência em exibição. Pertencia a um dos operadores de diligências mais bem-sucedidos, chamado Samuel Page. Ele operava de Oatlands a partir da década de 1830. Em um momento, ele teve sete diligências e cerca de 150 cavalos.

Oatlands

Oatlands (população cerca de 760) teve origem como uma base militar para supervisionar condenados que trabalharam em prédios, estradas e pontes públicas. É considerado ter o maior número de edifícios de arenito georgiano em qualquer cidade da Austrália, com a maioria deles construídos usando trabalho de condenados. A cidade possui um total de 87 edifícios de pedra na Main Street e um total de 138 dentro dos limites da cidade. Vamos Falar Sobre Oatlands é inestimável para aprender sobre a cidade com informações detalhadas sobre 36 locais de interesse. O destaque para mim é o Moinho Callington.  Eu me lembro de sempre vê-lo quando criança em viagens pela Midland Highway. Sem velas, era apenas um estranho edifício redondo de pedra que afinava à medida que subia, com uma cúpula engraçada no topo. Há apenas cinco anos, subimos as escadas íngremes no interior vazio com nossas crianças para apreciar a vista do topo. Agora está simplesmente magnífico, finalmente restaurado em 2010 após um século de desuso. É novamente um moinho de farinha totalmente operacional movido a vento, com o vento fazendo girar as velas de madeira branca que acionam as enormes pedras de moagem que trituram o trigo, espelta ou centeio cultivados localmente em farinha sem químicos ou certificada como orgânica - eu amo isso! Excursões guiadas estão disponíveis.

Centro de Informações para Visitantes & Complexo do Moinho Callington: 1 Mill Lane, Oatlands. Telefone +61 3 6254 1212

Jericho

Jericho (população cerca de 50) é agora uma cidade tranquila que não incomoda ninguém. Edifícios notáveis são a Casa do Comandante e a Estação de Liberdade, que foram construídas na década de 1940, quando Jericho tinha cerca de 200 condenados trabalhando na construção de estradas, com evidências ainda visíveis por meio de valas, pontes e muros cortados por condenados. Nos dias da diligência, a cidade era um ponto de descanso.

Kempton

Kempton (população cerca de 350) era originalmente conhecida como Green Ponds, mas foi renomeada Kempton em 1840 em homenagem a Anthony Kemp, que parece ter sido um arrivista impopular, mas influente, na região. De interesse na cidade estão a Igreja Anglicana St Mary's (1844), listada como Patrimônio Nacional, um edifício de estilo gótico revivalista de arenito, a Igreja Congregacional (1840), que é uma simples igreja georgiana de pedra que também possui um interessante cemitério antigo. A Pousada Wilmot Arms (1844) na Main Road foi construída por condenados e operou como uma taverna licenciada até 1897, sendo agora acomodação colonial. A casa Dysart (1842) é um grande edifício de pedra georgiano de dois andares (agora uma residência privada) que é um excelente exemplo de uma pousada de diligência.

Bagdad

Bagdad (população cerca de 1000) foi uma importante área de descanso e ponto de troca de cavalos para aqueles na jornada norte-sul. Informações interessantes sobre os edifícios históricos ao redor podem ser encontradas aqui.

Colebrook

Colebrook (população cerca de 350) é um tranquilo assentamento agrícola que foi desenvolvido pelo trabalho de condenados como o local de uma estação de liberdade de condenados. De interesse estão os edifícios listados como Patrimônio Nacional, As Chaminés, a antiga Delegacia, a Igreja Católica Romana St Patrick (1856) e o Antigo Tribunal de Colebrook, que está aberto diariamente para inspeção aos sábados e domingos, das 9h às 18h.

Créditos de foto: escultura de motosserra em Campbelltown, MDT; ponte histórica de Ross, MDT; colecionáveis de Tunbridge, MDT; Moinho Callington, Oatlands, MDT; Torre do Relógio em Memória de Guerra, Kempton, MDT; Igreja St Patricks, Colebrook, cortesia da Fundação Pugin